在积雪上，步步艰难，厚重的积雪几乎没至膝盖，每走一步都要费尽全身气力。她眼睛死死盯着眼前的白茫茫一片，生怕错过任何一点蛛丝马迹。然而找了许久，除了呼啸的寒风与四散飘落的雪花，什么也没有。天色渐渐暗下来，山间气温骤降，视线开始模糊，天地间只剩下无尽的白与冷。她心里渐渐涌上绝望，喉头蓦然紧缩，几乎要大声喊出他的名字，或许能引来一声回应，给自己一点方向上的指引。然而她不敢，声音一旦在这空荡的山谷中激荡开来，说不定会再次引发雪崩，将那仅存的一点希望彻底掩埋。
正踟蹰间，忽听身后传来一阵急促的脚步声，雪地被踏得嘎吱作响。周炜跌跌撞撞地跑了过来，满面堆笑，气喘吁吁地挤到萧绥身旁：“殿下，天色已晚，下官已在县城客栈备了上房，不若您先回去歇息，明日再找不迟。”
萧绥猛地回头，满面寒霜，汗水早已浸湿了她额前的碎发，呼出的热气在寒风中化作一股股白雾，直喷在周炜脸上：“明日？"她声音发冷，眉头骤然紧蹙：“多等一刻，希望便渺茫一分。他们若真被压在积雪下，你觉得他们还有几口气，能撑到明日？”
周炜被她凌厉的目光盯得头皮发麻，嘴唇哆嗦着，依旧不死心地小声劝道：“可、可是……殿下若真出了什么意外，下官该如何向上头交待啊？您还是一话未说完，萧绥猛然抬腿，一脚踹在他胸口上：“我去你大爷的！”周炜“哎哟”一声，仰面摔倒在地，雪粉四溅，砸得他差点喘不过气来。萧绥气得眼眶发红，指尖都在微微颤抖，她居高临下地瞪着趴在地上的周炜，声音带着几分几近失控的怒意：“人命关天！你有这安排客栈、巴结我的工夫，不如用在找人上！”
周炜吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪在地上，连连磕头称是。萧绥强压下胸口翻涌的怒气，低头看了他一眼，沉声道：“现在立刻去给我找绳子，要粗的，能拉得住人的，再让所有人把绳子系在腰上。每十人为一组，手里都拿上火把，一寸寸的给我从下往上摸索过去，不许漏掉一处地方。”周炜不敢再多言，连滚带爬地领命去了。
很快，绳索找来，众人系好腰绳，点亮火把，再度出发。有了绳索，若有人不慎踩中浮雪，也能靠其他人的拉扯爬出来。众人心头安定不少，步伐也随之加快。
夜色愈发浓重，萧绥站在山谷口，望着漫山星星点点的火光，迟迟等不来回音，心头焦灼得如同烈火灼烧。
丁絮在她身侧站了一会儿，终是鼓起勇气，低声道：“主子，已快近子时了，恐怕……”
她没敢再往下说，可萧绥心里明白一-人若被雪掩埋，纵然有车厢遮挡，可是时间一久，氧气终究会耗尽，那点微薄的空间根本撑不到现在。她狠狠闭上眼睛，喉头涌上一股难以言喻的痛楚。丁絮见她迟迟不语，继续试探着道：“此事乃天灾，始料未及。只是事已至此，还得想法子应对。若是北凉借此机会对我大魏发难，我们还得早做防备才是。属下以为，最好还是先传信给边关，调兵设防，以防北凉趁势生乱。”萧绥太阳穴上闷痛不已，混乱的思绪如乱麻缠绕，几乎让她无法喘息。她下意识地将手探入怀中，摸出一包药粉，撕开塞入口中。往前踉跄几步，她蹲下身，随手抓了两把雪塞进口中，待雪在口中融化，和着冰冷的雪水将药粉咽了下去。
丁絮望着她狼狈的背影，心里不禁一痛，忍不住上前半步，低声劝道：“主子，您要不还是先歇歇吧。属下在此守着，一有消息，立刻禀报您。”萧绥摇了摇头，扶着膝盖缓缓站起身。双腿插在积雪里多时，早已麻木僵硬，她咬紧牙关，在地上跺了跺脚，转头对丁絮道：“我没事，大魏也没事。北凉的主将叱利辛上个月刚刚亡故，新帝贺兰瑜又即位不久。皇位未稳，朝中风波不断，他们如今自顾不暇，根本无力发兵。最多不过是借机讨价还价，拿贺兰球的性命作为筹码，向我大魏