待盛家姐妹与一众妃嫔退下，殿内只余心腹宫人时，太后沈颐脸上的温和渐渐褪去，染上一抹深沉的思量。
她示意皇后沈明昭近前坐下。
“昭儿，皇帝昨日来请安时，透了些口风。“太后声音压得较低，带着一丝不易察觉的凝重，“他似乎有意在哀家寿宴之后，便着手为几位年长的皇子选立正妃。大婚之后，按祖制也会一并赐下封号，让他们开府建业，算是真正成人了。”
皇后沈明昭端坐着，面容沉静如水，仿佛早已料到。她纤细的手指无意识地捻着袖口的金线凤纹，缓缓道：“陛下这是…要开始为将来做打算了。”
为皇子选妃赐封，看似是家事，实则是国事，关乎国本走向。太后颔首，目光锐利地看向皇后：“三皇子居长，他的正妃人选，便是重中之重。皇帝虽未明言，但陈贵妃近日动作频频，其心意不言而喻。昭儿，你执掌凤印，统摄六宫，对此有何看法？”
皇后沉默片刻，那双清冷的眸子看向殿外盛家姐妹离开的方向，语气平淡却字字清晰：“母后，若按陈贵妃原先的打算，扶持那位盛大姑娘，儿臣原本并不打算过多干涉。”
太后挑眉，示意她继续说下去。
“盛明珠此女，"皇后语气里带着一丝不易察觉的轻蔑，“虽出身存疑，是个鸠占鹊巢的赝品，但永宁侯府多年娇养，容貌才情在京中也算拔尖，表面功夫做得足，勉强倒也配得上一个皇子正妃之位。于氏与她背后那点心思，儿臣也略有耳闻。若三皇子娶了她，于永宁侯府是攀了高枝，于陈贵妃，不过是得了一个空有美貌、却无坚实外戚支撑的儿媳，于大局……无甚影响。”她话锋陡然一转，眼中掠过一丝冷芒：“但如今，陈贵妃明显是对盛沅动了心思。她看上的，绝非盛沅本人，而是她身后盘根错节、清誉极盛的韩氏一族！韩家虽不涉党争，但在朝在野的影响力，尤其是在文人士子心中的地位，绝非一个日渐没落的永宁侯府可比。”
皇后的声音渐渐染上寒意：“陈贵妃母子这些年，仗着陛下宠爱和皇长子的名头，在宫中在前朝何等嚣张跋扈，母后与儿臣皆看在眼里。若再让她得到韩氏的支持，陛下心心中那杆天平恐怕会更加倾斜。一旦陛下真的立了楚辰为太-…她没有再说下去，但殿内二人都心知肚明。一旦楚辰被立为太子，拥有强大外戚支持的陈贵妃将再无忌惮。届时，不仅她这个无子又不得圣心的皇后地位岌岌可危，就连太后背后的沈氏家族，恐怕也会逐渐被排挤、边缘化，甚至遭到清算。太后手中的翡翠念珠停止了拨动，脸色沉静，眼底却风云涌动。她自然明白皇后的担忧，这也正是她的担忧。
当年是她逼着皇帝娶了自己的侄女沈明昭做皇后，为了得到沈氏一族的支持，以便在皇储之争中脱颖而出。
她也一直知道，皇帝心里喜欢的从来不是沈明昭这个皇后。这些年来，他越发宠信陈贵妃，对沈家已多有疏远，何尝不是在报复自己当年强行拆散了他和自己那位意中人的举动。<1可若太子之位真的落入贵妃之子手中，沈氏一族的未来，着实堪忧。“昭儿你说的没错。"太后缓缓开口，声音带着一丝决断，“韩家这门姻亲，确实不能轻易落到老三手里。盛沅这孩子，看着是个好的，但也不能让陈氏轻易拿捏了去。”
皇后微微倾身：“母后圣明。那依母后之见.……”太后同样凑过去在皇后耳边低声道，声音几不可闻，却字字千钧：“我已经命心腹之人再下江南，深挖陈氏的底细。她一个扬州瘦马出身，即便有魏国公府帮着遮掩，也不可能全无破绽。若能寻到些不堪的旧事，至少能暂缓老三争储的势头。“她稍作停顿，气息更沉，“还有……当年那个戚家的庶女，你后来可曾再查到什么蛛丝马迹？哀家这心里，总有些不踏实。”皇后沈明昭闻言，端丽清冷的面容上掠过一丝极淡的阴霾。她微微侧首，唇瓣几乎贴着太后的耳廓，声音