扫视着街道。三天前，这里还是知县老爷耀武扬威的地方，如今却成了起义军的指挥中心。
“大山兄弟，张先生让你过去。"一个年轻人跑来传话。李大山点点头，交代了几句守卫的事，大步走向后院。一路上，他看到粮仓前排着长队的百姓，每个人脸上都带着久违的希望。张百川下令开仓放粮，每人可分得三升米，足够撑过这段艰难时日。后院的书房里，张百川正伏案查看县衙留下的地图和文书。他抬起头，眼下挂着浓重的青黑，显然一夜未眠。
“大山来了，坐。“张百川揉了揉太阳穴，“城防安排得如何？”李大山挺直腰板，“按您的吩咐，四门都有人把守，城墙每五十步设一岗哨。只是.…“他犹豫了一下，“兄弟们大多没打过仗，真要官兵来了，恐怕.”“我明白。”
张百川叹了口气，“但事已至此，我们别无选择。“他指着地图，“据俘虏交代，消息最快三天就能传到州府。知府不会坐视不管，我们必须做好准备。”李大山握紧拳头，“来多少杀多少！”
张百川摇头，“光靠蛮勇不行。我们人少，武器简陋，必须智取。"他指向地图上的一处山谷，“黑石峪，这是从府城来的必经之路。若官军来犯，这里是最好的伏击点。”
“张先生！"一个粗犷的声音打断了他们的谈话。王三大步走进来，这是个三十出头的壮汉，满脸横肉，曾是村里的屠户。“刚收到消息，临县的灾民听说我们占了县城，也想跟着干！咱们何不一鼓作气，把周边几个县都拿下？”张百川皱眉，“不可冒进。我们根基未稳，贸然扩张只会分散兵力。”王三不以为然，“现在士气正旺，就该趁热打铁！等官兵来了就晚了！”李大山看着两人争执，心里明白王三说的有道理，但他更信任张百川的判断。这个曾经的教书先生虽然看似文弱，眼光却比谁都长远。“王三哥，“李大山插话，“张先生说得对。咱们先把县城守好，等更多人来投奔，再图发展不迟。”
王三冷哼一声，“妇人之仁！"说完甩手而去。张百川望着王三的背影，忧心忡忡。
就在这时，外面突然传来急促的钟声一-那是他们约定的警报信号。“不好！“"李大山一跃而起，冲出门去。城墙上已经聚集了不少人，全都紧张地望向远方。李大山挤到前面，顺着守城弟兄手指的方向看去一一远处尘土飞扬，一队人马正快速接近。“是官兵？"有人颤抖着问。
李大山眯起眼睛，突然松了口气，“不，是灾民！”果然，来的是一群衣衫褴褛的百姓，有男有女，有的还拖着孩子。他们看到城墙上的起义军，激动地挥手呼喊。
“开门！快开门！我们是来投奔张先生的！”张百川已经赶到城头，仔细观察后下令开门。近百名难民涌入城中，个个面黄肌瘦，有的身上还带着伤。
一个老者跪在张百川面前，老泪纵横，“张先生救命啊！临县知县听说你们造反，怕灾民效仿，竞派兵镇压，杀了好多人…我们实在活不下去了…张百川扶起老人，脸色凝重。李大山听到这番话，怒火中烧一一这些狗官，不救灾反而屠杀百姓！
“乡亲们别怕，”张百川高声宣布，“到了这里就是一家人。先去领粮食，好好休息。”
待难民散去，张百川立即召集核心人员议事。除了李大山和王三，还有几个在起义中表现突出的年轻人。
“情况比预想的更紧急，"张百川说，“临县已经开始镇压，青州府的官兵恐怕已经在路上了。”
王三拍案而起，“那还等什么？趁他们还没到，我们先发制人！”“莽撞！"一个叫陈三郎的年轻书生反驳，“我们不过几百人，如何对抗朝廷大军？”
“那你说怎么办？坐以待毙？"王三怒目而视。眼看又要吵起来，张百川抬手制止，“好了！当务之急是加强城防，训练民兵。大山，你负责操练青壮；王三，你带人加固城墙；