，将那张名贵的太师椅撞得向后滑出数尺。他的大脑一片空白，皇帝描绘的那个未来比他忧心忡忡的汉末灵帝之覆辙，比这恐怖的天灾，比肆虐的流寇要具体百倍，血腥千倍，也……绝望万倍！
气候转寒是天灾，流寇是人祸，朝政是弊病，这些都是华夏数千年来王朝更迭的固有剧本，孙传庭自认还有迹可循，还有药可医。
可皇帝刚刚揭示的是他从未想象过的危机一一非一时之强弱，乃是国本之倾覆！
孙传庭想反驳，想说这不过是陛下的危言耸听，是那些西洋教士的夸大其词。可是他的理智却在疯狂地告诉他：皇帝说的每一个字，都可能，并且极有可能是真的！
他心念电转，思绪回溯千年。上古先民何曾想见郑和宝船横跨四海之雄姿？他自己又何曾想见这名为“燧发枪”之物，竟能不凭风雨，弹指出火？
陛下所言不虚……这天工造物之道，本身就是一往无前的洪流！一旦为人所掌握，而我大明独无，等待他们的，便唯有倾覆之祸！
此理，至简；此理，亦至酷！
朱由检看着面如死灰，眼神中只剩下恐惧和茫然的孙传庭，脸上那一直强撑着的平静终于有了一丝裂痕，化为一抹深刻的苦笑。
“伯雅，现在你明白了吗？”
“且不论那些尚在万里之外的泰西诸国，单说这陕西的灾情，这遍地的流寇，若朕不亲临此地，若朕不用这雷霆手段，斩藩王、杀贪官、开粮仓、行新政，任由地方糜烂下去，我大明……还能撑多久？”这个问题像一根针，刺破了孙传庭心中最后一点侥幸。
是啊，连内部的脓疮都无力剜除，还谈何抵御外来的钢铁洪流？
朱由检的语气变得异常沉痛，他缓缓地走近孙传庭，用循循善诱却又带着无尽悲凉的口吻引着他的心神，去做一次最为绝望的设想。
“我们先不说远的，就说近的，关外的后金。伯雅，你设想一下，若真有那一日，后金铁骑长驱直入破关南下，饮马长江……”
朱由检的声音顿了顿，仿佛那场景已在眼前，他死死盯着孙传庭一字一句地问道：
“而我大明尚有忠肝义胆之士聚于江南，欲图恢复。你说，那些已杀红了眼的建奴，会如何？”这个问题孙传庭回答过数次，在梦里，在和好友的推演里。但这一次从皇帝口中说出，再结合方才皇帝那番血腥描述，他只觉得将要回答的这两个字仿佛用尽了他全身的力气，烫得他舌头发麻。“屠城！”
“对，屠城。因为他们弱过，他们穷过，所以当他们强大起来，面对唾手可得的财富和不肯屈服的抵抗时，最简单最有效的办法，就是屠城。”朱由检的声音没有一丝波澜，仿佛在述说一个事实。他的目光穿过孙传庭，穿过这间屋子，仿佛看到了数百年后的时空，眼眶竞微微湿润了。
“伯雅，你没去过应天府吧？那里是何等的繁华……朕时常在想一个问题，一个很远很远的问题。”“若有一天，大明不在了。又或者，历经数百年，这片土地上...国力再一次衰弱到了极致。那些从海外而来的，掌握着我们刚才所说的那种绝对兵械优势的侵略者，他们攻破了我们的国都，无论是京师还是应天府…你觉得，他们，又会做什么？”
孙传庭怔住了。
他不知道皇帝为何会问这样一个看似虚无缥缈，甚至有些大逆不道的问题。
可这个问题，就像一道黑色的闪电劈开了他的脑海。他恍惚间，仿佛真的看到了一幅尸山血海的地狱绘卷，看到了金陵的繁华在烈火中燃烧，看到了无数手无寸铁的同胞，在那些皇帝口中的侵略者的刀枪与狞笑下哀嚎.死去。
为什么？
因为弱。
因为我们没有那种风雨无阻的火枪，没有那种见血封喉的铳剑，没有那种坚不可摧的海上雄城。陛下先前曾隐约对他提起过的那句“落后，就要挨打”…