当下忽而扭转身形，宝琴的下颌一时没了借力之处，惊呼一声身形前扑，陈斯远顺势将其揽在怀里。眼见其双手捧心，满面惊惧，陈斯远肃容一挑其下颌，凑近低声道：“哪里学来的狐媚子手段？”
宝琴眨眨眼，不禁满面羞红，却强忍着羞臊之意，说道：“怎是狐媚子手段？我试着与哥哥相处，自然会百般讨好。”
“讨好是吧？”陈斯远松开宝琴，指着自个儿的大腿道：“那你想敲腿敲便是了。”
说罢又捧起书卷来。
“哦。”宝琴应了一声儿，见陈斯远不看她，顿时心下欢喜，于是蹲踞下来，有一下没一下的为其敲腿。
陈斯远也不理会宝琴，一心温读功课。一时间书房内静谧一片，唯余翻阅书页之声。宝琴到底年纪小，敲打了半晌便没了力气。
眼看越敲越慢，陈斯远道：“换左腿，用些力气。”
宝琴心下暗恼，心道这是拿自个儿当丫鬟使唤了？
谁知陈斯远忽而低头瞧着她道：“怎地，妹妹不愿与我相处了？”
宝琴眨眨眼，露出笑模样来，道：“我不过是没了力气。”
“是没了力气啊，那琴妹妹不若先回去？”
“不好，我才来多大一会子？还想着与哥哥多待一会儿呢。”说罢，又趴伏在陈斯远腿上，仰着小脸儿道：“哥哥只管读书，我趴一会儿就好了。”
陈斯远舒出一口气，继续捧书研读。谁知过得须臾，竟隐约听得细碎鼾声，低头一瞧，便瞧见宝琴侧着小脸儿竟睡了过去。
陈斯远略略蹙眉，如今正值腊月，地上寒凉，偏琴丫头竟就此睡了过去。这时间一长，岂不是要凉着了身子？
当下缓缓挪动，屈身将宝琴抄起来抱在怀中，瞧着紧闭的眼帘，也唯有睡着了方才会安静下来。心下暗忖，琴丫头比探春还小一些，父亡母病，为自家前程甘愿为妾，虽处处显露心机算计，所求的不过是逍遥自在，也是真真儿可怜。
他挪步到得卧房里，将宝琴放进暖阁，又为其覆上被子，这才轻手轻脚离去。
恰香菱入内，眼见陈斯远蹑足而行，纳罕道：“琴姑娘呢？”
陈斯远在唇边竖起食指，道：“别吵她，这丫头睡着了。”
香菱就凑过来笑着道：“说来也是有趣，琴姑娘有好几副面孔，宝姑娘来了便要阴阳怪气，大爷来了又娇声细语，偏素日里又是个舒朗明媚的性儿。”
陈斯远扭头往卧房里瞧了一眼，道：“她啊，心思多着呢。”顿了顿，又道：“她不愿为妾，只想游逛山河湖海。哎，等她大一些，我便聘书毁了便是。”
香菱掩口笑道：“大爷倒是纵着琴姑娘。”
“她比四妹妹也没大多少，不纵着还能如何？”
说罢，陈斯远入书房读书，香菱随行入内红袖添香。
却不知那暖阁里的宝琴忽而睁开眼睛，偷偷摸摸往书房瞥了一眼，随即蹙眉若有所思，也不知在想什么。
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外城。
一驾马车停在巷子口，车夫勒马停车，回头与内中说道：“姑娘，前头巷子太过狭窄，马车不好入内。”
“知道啦，真真儿麻烦。”
话音落下，帘栊一挑，先是胡嬷嬷与丫鬟宝蟾下得马车，继而才接了夏金桂下来。
胡嬷嬷指着巷子里的一户人家道：“姑娘，那张金哥便住在此间。”
夏金桂点点头，领着人寻到门前。自有胡嬷嬷上前叩门，俄尔内中问了一声儿，门扉开了一角，露出个小丫鬟的脸儿来：“你们找谁？”
夏金桂上前笑着道：“张姐姐可在？我来瞧瞧姐姐。”
丫鬟仔细端详，立时蹙眉道：“原是夏姑娘，我们姑娘多有不便，夏姑娘还是改日再来吧。”
说罢就要关门，谁知胡嬷嬷探手一撑，生生