随着他的屈服，那股足以压垮灵魂的威压，与大地的震颤，如潮水般退去。
世界，重归平静。
但对于这些矮人斥候而言，刚刚那短短的几十秒，比他们经历过的任何一场战斗都要漫长，都要恐怖。顾青居高临下地看着跪伏在地的巴托克，声音平静地听不出喜怒。
“带路吧，我要去铁炉堡，见你们的王。”
这是命令，不容置疑。
在绝对的实力面前，任何的固执与偏见都显得苍白无力。
“遵……遵命………”
巴托克在恐惧和现实面前，根本没有任何选择的余地，他忙不迭地点头，如同小鸡啄米。
很快，两名腿脚最快的矮人斥候，被派了出来，先行返回铁炉堡通报情况。
“格雷，你跟着他们。”顾青对着身后下令。
“遵命，吾主。”
看着矮人们那惊恐又敬畏的眼神，顾青知道，今天的这次震慑，已经为后续的建交，打下了一个再好不过的基础。
有时候，肌肉比言语更好用。
在矮人斥候那复杂目光的带领下，队伍穿过最后一道狭长的山隘。
豁然开朗。
一座宏伟到令人窒息的巨城，如同匍匐在群山怀抱中的钢铁巨兽，悍然撞入了所有人的视野。铁炉堡！
整座城市依山而建，与山体完美地融为一体。
高耸入云的城墙并非砖石，而是由整块整块的铁灰色岩石与厚重的精钢浇筑而成，表面铭刻着古朴而又深奥的符文，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。
空气中，那股硫磺与金属熔炼的气味愈发浓郁，震耳欲聋的“叮当”声从城内深处传来，连绵不绝，仿佛是这座城市永不停歇的心跳。
城门口，早已有一队矮人等候在那里。
为首的，是一位身材比其他矮人更加魁梧的老者。
他须发皆白，却被编成数十条整齐的小辫，每一条辫子的末端都系着一枚打磨得锂亮的黄金环。他身着一套暗金色的符文板甲，肩上扛着一柄比他整个人还要巨大的战锤，锤头上还残留着暗红色的血迹。
他只是静静地站在那里，一股如山岳般厚重，又如火山般暴烈的气息便扑面而来。
白金品阶！
铁炉堡矮人族长。
铁锤·铜须。
他的目光越过前来通报的斥候，如鹰隼般锐利，径直落在了队伍最前方的顾青身上。
那眼神中，有审视，有警惕，更多的，是源自斥候们那惊恐描述而带来的深深忌惮。
“来自远方的领主。”铁锤·铜须开口了，声音如同两块铁石在摩擦，沉闷而又洪亮，“我听我的斥候说，你是一位拥有巨龙威严的强者。”
顾青上前一步，神情平静：“我为友谊与贸易而来。”
他将那份残缺的地图取出，递了过去。
铁锤·铜须身旁，一位胡子比他还长的矮人长老，却猛地向前一步，浑浊的老眼中充满了毫不掩饰的厌恶与敌意。
“友谊？贸易？”长老石斧·铁炉的声音尖锐而又刻薄，他伸出粗短的手指，依次指向顾媚、格雷，最后停在顾青脸上。
“你带着魅魔和狼人这种肮脏、邪恶的生物来到我们铁炉堡的门前，说你为了友谊而来？这是对我们矮人最大的侮辱！”
他这番话，瞬间点燃了周围矮人卫兵们的情绪。他们握紧了手中的战锤，看向顾青队伍的眼神，再次充满了敌意。
“石斧长老！”铁锤·铜须眉头一皱，显然对他的无礼有些不满。
但石斧·铁炉却毫不退让，他梗着脖子，瞪着顾青：“族长！我们矮人从不与邪恶为伍！除非……他能证明自己有资格与我们平起平坐！而不是靠着一些上不得台面的邪恶伎俩！”
说着，他用一种挑衅的目光看着顾青：“人类领主，你敢接受我们矮人最直接