还没等太后发作，接下来被点到的几个“内定”秀女，竟像是约好了一般，一个接一个地跪下，用各种听起来合理又委婉的理由恳求归家！
有的说心系自幼定亲的表哥，其实根本没有；
有的说立志长伴青灯古佛为家族祈福；
有的直接说自己突发恶疾笨手笨脚怕冲撞陛下；
甚至有一个胆子大的，竟隐隐暗示听闻后宫纷争复杂，自己胆小怕事，不敢卷入……
理由千奇百怪，但核心只有一个：我不愿意进宫。
那些并非太后内定、原本只是来走个过场或者心存侥幸的秀女，见到这阵仗，又想起近日家中姐妹间偷偷流传的那些话和那本小册子，也纷纷壮起胆子，跟着跪下请求归家。
一时间，体元殿内跪倒一片秀女，莺声燕语全是“求陛下、太后娘娘成全！”
太后气得浑身发抖，手指紧紧攥着凤椅扶手，指甲几乎要掐进木头里！她锐利的目光扫过那些跪在地上的秀女，又猛地射向一旁面色平静、眼底却带着一丝如释重负的林淑华，最后死死盯住一脸“无辜”和“仁慈”的皇帝。
她瞬间明白了！是皇帝那道旨意！还有皇后！一定是她们暗中搞的鬼！还有那些突然反水的世家！她们怎么敢？！
整个选秀成了一场彻头彻尾的闹剧和笑话！
云志明看着底下那群如蒙大赦、欢天喜地谢恩离开的秀女，长长地、长长地舒了一口气。
劫后余生啊！
他看向身旁的妻子，偷偷递过去一个“搞定”的眼神。
林淑华垂眸，掩去嘴角一丝笑意。
太后脸色铁青，胸口剧烈起伏，一句话也说不出来，猛地站起身，在嬷嬷的搀扶下，几乎是被气晕着要离开体元殿。
体元殿内，气氛尴尬又诡异。太后被气得几乎晕厥离去，皇帝暗自松了口气，皇后垂眸不语，底下黑压压一片秀女大多跪着请求归家，只剩下寥寥几个家世寻常或心思活络的还站着，显得格外突兀。
就在这片混乱和寂静中，一道清越柔婉的声音响起，如玉石相击，打破了僵局：
“臣女苏婉清，愿入宫侍奉陛下、太后娘娘，皇后娘娘。”
众人闻声望去，只见一位身着淡雅湖蓝衣裙的少女款步上前，从容下拜。她身姿窈窕，仪态万方，容貌虽非绝艳，却清丽脱俗，眉宇间自带一股书卷清气，在一众或惶恐或艳俗的秀女中，宛如空谷幽兰，卓然而立。
“你是……”云志明有些茫然，他并不认得此女。
一旁的内侍连忙低声回禀：“陛下，此乃翰林院学士苏明远之女，苏婉清。苏家是清流门第，苏小姐素有才名，尤擅书画，在京中贵女中风评极佳。”
太后本已走到殿门口，闻声猛地停住脚步，霍然转身！当她看清跪在那里的苏婉清时，眼中的怒火和挫败瞬间被巨大的惊喜所取代！
苏家！清流领袖！虽无实权，但在文人士林中声望极高！这苏婉清更是有名的才貌双全，名声极好！她原本并未将苏家列入计划，因为苏家向来低调，不参与这些纷争，没想到……没想到竟有如此惊喜！
“好！好！好！”太后连说三个好字，脸上重新焕发出光彩，仿佛一下子又找回了主场，“快起来！快起来！哀家一看你就是个好的！知书达理，蕙质兰心！这才是真正配得上皇家的人！”
她亲自上前，亲手扶起苏婉清，越看越满意。家世清贵，本人出色，更重要的是，这是在所有人都反对她的时候，唯一一个主动站出来的！这简直是打了皇帝和皇后的脸，给她挣回了天大的面子！
云志明和林淑华对视一眼，眉头都微微蹙起。这突如其来的变故，打乱了他们所有的预期。这个苏婉清……为何反其道而行之？是真的向往宫廷，还是另有所图？
但此刻，太后正沉浸在失而复得的喜悦和打脸成功的快感中，