修长的手指突然掐住她下巴，迫使她抬起脸，那双锐利如刀的眸子直直刺入她眼底，仿佛要剥开一切伪装：“你究竟是谁？冒充姜云湄有何图谋？”
顾意暗中深吸一口气。是她疏忽了！
因小莲和端王都曾提及姜云湄沦落扬州旧事，她便先入为主地以为其出身贫苦，却万万没想到，姜云湄原本竟是官家小姐！
“王爷恕罪……”她强自镇定，声音带上恰到好处的哽咽与混乱，“云湄自大病一场后，许多前尘旧事都记不真切了……前些日子偶然听小莲提起些许扬州碎片，便、便自以为出身微寒……”
她再次在心里庆幸，当初选择了“失忆”这条路。
一句“记不清”，便是最好的护身符。
楚望钧审视了她半晌，眼底锐光渐渐敛去，竟闪过一丝难以捕捉的……失望。
他沉默片刻，才迟迟开口道：“……地方盐运使推诿河道淤塞，漕运断绝，只肯走陆路，迁延日久，远水难救近火。”
盐仓被焚，漕路被截，盐运使又压盐不发，这分明是一条毒计，要将所有通路彻底堵死！
顾意抬手揉了揉突突直跳的太阳穴：“那眼下……恐怕唯有先行解除端王的禁足，让他出面？”
“此举无异于与虎谋皮。”楚望钧冷嗤一声。
他太了解端王。那人既敢行此釜底抽薪之计，便绝不会将民生疾苦放在心上。此时放他出来，他必会趁机狮子大开口。
“王爷，”顾意走近一步，压低声音劝道，“民乱迫在眉睫，王爷不妨暂退一步，盐务之权暂还他又如何？”
楚望钧抬眸，深深看向她。
“当然，也不能让他太过得意。”顾意话锋一转，眸光微冷，缓缓道，“暂且予他些甜头。端王能联手漕帮做局，与黑市私盐也脱不了干系，王爷何不暗中遣人彻查其源头？”
“你倒是……与本王想到一处去了。”
顾意一怔。
“太后的懿旨想必已送达端王府了。”他慢条斯理道，“既如此，后面……你便随本王去黑市走上一遭吧。”
-
与此同时，端王府正堂。
太后特使手持懿旨，声音洪亮：“……特许端王即刻接管盐务，全力平息民乱，以安社稷……”
端王脸上露出恰到好处的为难：“这……臣近日身体不适，且前事未明，恐难当此重任啊。”
他余光微不可察地瞥向身旁的心腹幕僚。
那幕僚立即膝行上前，叩首悲声道：“启禀天使，我家王爷前番蒙受不白之冤，心力交瘁，至今忧愤成疾，实在……”
端王适时地以拳掩唇，发出一连串虚弱的轻咳，仿佛真已不堪重负。
特使面露难色，沉吟片刻，终是道：“王爷且稍候，容下官即刻回宫禀明太后娘娘。”
待特使身影消失在门外，端王慢条斯理地起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，唇角勾起一抹冰冷笑意。
一个时辰后，特使去而复返，带来太后最新口谕：前番之事皆属误会，朝廷定会依法追究诬告之人，还王爷清白。另赐百年老山参十株，东海明珠一斛，为王爷安心。
端王这才仿佛“勉为其难”接过那卷明黄懿旨，低头瞬间，眼底掠过一丝尽在掌握的得意。