坤宁宫的朱漆宫门在身后缓缓合拢，“吱呀”声沉重得像敲在众人心上。
马文升望着门楣上“正大光明”的匾额，鎏金的字迹在阳光下闪着冷光。
他忽然觉得那四个字像四只冰冷的眼睛，正死死盯着自己，看穿了他藏在袖中的慌乱。
冷汗顺着鬓角往下淌，混着西市带来的血腥气，在闷热的空气里凝成一股黏腻的味道，贴在皮肤上，挥之不去。
“马大人，您看……皇爷这是真要动内阁？动六部？”
韩文的声音发颤，手里的折扇早就停了扇动，乌木扇骨被捏得发白，指节泛青。
他想起暖阁里皇爷“内阁权力跑偏”的话，心脏像被一只手攥着，透不过气。
马文升没回头，只是脚步沉重地往东华门走，官靴踩在金砖上，发出“笃笃”的闷响。
“不动？难道留着让他们再搞一次叩阙？再出一个刘健、谢迁？”
他叹了口气，声音里满是疲惫，却带着不容置疑的清醒，“暖阁里那番话，哪里是问话，分明是敲警钟，是给咱们划底线。”
““内阁对皇权有没有威胁’一一这话问出来，就没打算听我们说“没有’，皇爷要的，是咱们“认怂’，是咱们承认“皇权最大’。”
李东阳被小厮扶着，走得极慢，每一步都像踩在棉花上。
闻言，他捂着胸口咳了两声，手帕上又添了点血丝，却还是压低声音道：“何止是动内阁，是要动整个文官的根基。”
“你们没听见？皇爷让马大人把京营的士兵塞进吏部当主事一一那不是普通的“掺沙子’，是把皇权的钉子，钉进文官的命脉里。”
“吏部掌官员任免，将来谁能当官、谁能升迁，怕是都要看京营那些人的脸色，要看皇爷的脸色。”周经的脸“唰”地白了，比西市观刑时还要难看，脚步一个踉跄，差点撞到旁边的宫墙。
“掺钉子？那不是要把六部都变成军爷们的天下？咱们这些文官……还有立足之地吗？”
他想起西市那把沾血的铡刀，想起周伦抽搐的残躯，胃里又是一阵翻江倒海，连忙捂住嘴，才没吐出来。
“早知道……早知道当初就不该跟着周伦起哄，不该凑叩阙的热闹……现在好了，把自己的后路都堵死了！”
“现在说这些有什么用？世上没有后悔药。”
马文升打断他，语气里带着一丝不耐，却更多的是无奈，“皇爷的性子，你们还没看透？要么不做，要做就做绝，要么不动，要动就往死里动。”
“刘健、谢迁刚倒，周伦又成了刀下鬼，这时候谁跳出来反对改制，谁就是第二个周伦，连祖坟都得被扒了！”
一行人沉默着走到东华门，守门的锦衣卫指挥使陆安正带着人巡逻，见了他们，眼神里带着几分异样的打量一一那是看“落难凤凰”的眼神，带着同情，更带着一丝不易察觉的嘲讽。
这些往日里在朝堂上说一不二的阁老、尚书，此刻像霜打的茄子，脊背都驼了几分，连抬头看人的力气都没有。
“各自回衙门吧，别在这儿杵着了，让人看笑话。”
马文升停下脚步，声音里满是疲惫，却依旧带着老臣的沉稳，“把各自衙门的陈年旧账清了，把冗余的小吏裁了，该报的亏空报上去，别给皇爷留话柄，别让锦衣卫抓到把柄。”
“至于改制……咱们等着就是，皇爷想好了，自然会下旨，咱们照做就是。”
众人拱了拱手，没再多说，各自散去一一马文升往吏部去，要赶紧安排“京营士兵补主事”的事；韩文回户部，要连夜核清河南赈灾的余账；李东阳被小厮扶着往家走，咳嗽声一路没停；周经则缩着肩，恨不得找个地缝钻进去，连官轿都不敢坐，步行回了刑部。
阳光穿过角楼的飞檐，在地上投下破碎的光影，像他们此刻七零八落的心，拼凑不回往日的“文官体面