晨曦如金色的丝线，悠悠穿过午门的城楼，在青石板广场上投下一片巨大而深沉的阴影，像一头蛰伏的巨兽，静静等待着猎物。
朱厚照端坐在临时架设的御座之上，御座上铺着明黄色的龙纹软垫，阳光落在他的龙袍上，金线纹路泛着刺眼的光，却照不进他眼底的冷意。
他的目光缓缓扫过阶下密密麻麻的官员，那眼神，仿佛在审视一片待收割的麦田，没有半分温度，每个被他看到的官员，都下意识地低下头，后背泛起凉意。
“带刘健。”
朱厚照的声音不大，却如同一记重锤砸在平静的湖面，让广场上的空气瞬间凝固，连风吹过旗帜的“哗啦”声都停了。
缇骑押着刘健，一步一步走过官员队列，铁链拖在青石板上，发出“哗啦一一哗啦”的响，像在给这些官员“倒计时”。
不少官员下意识地后退半步，仿佛刘健身上带着瘟疫，生怕被他“传染”一一这个曾经站在朝堂之巅、连六部尚书都要敬三分的内阁首辅，此刻枷锁缠身，手腕和脚踝都被磨出了血，惨得让人不敢多看。刘健的花白头发沾着干涸的血污，贴在脸颊上，显得格外狼狈，唯有那双眼睛，还带着一丝倔强，扫视着队列里熟悉的面孔，似在诉说着无尽的不甘一一他不甘心就这么输了，不甘心输给一个十五岁的少年皇帝。
“刘健，”
朱厚照指尖轻叩御座扶手，发出“笃笃”的响，声音冰冷得像寒冬的井水，“陆炳说，你藏了东西在吏部档案库，里面记着两朝文官的“秘密’，可有此事？”
刘健猛地抬头，喉结滚动着，咽下一口干涩的唾沫，声音嘶哑却带着一丝谈判的意味：“陛下若想要那东西，老臣可以交出来，双手奉上。”
“但老臣有个条件一一等念完那些东西，陛下要当着满朝文武的面，告诉天下人，你究竞想把大明带往何处，想让文官集团，变成什么样！”
“放肆！”
陆炳厉声呵斥，声音在空旷的广场上回荡，震得人耳朵发麻，“一个阶下囚，也敢跟陛下谈条件？来人，给我掌嘴！”
“让他说。”
朱厚照抬手制止陆炳，嘴角勾起一抹冷笑，眼神里满是嘲讽：“朕也想听听，你藏了二十年的“宝贝’，到底值多少分量，能让你有底气跟朕谈条件。”
刘健被缇骑解开手上的枷锁，手腕上的血痕露了出来，触目惊心。
他接过陆炳递来的铜钥匙，钥匙上还沾着他昨晚藏在袖筒里的汗渍，他颤巍巍地走向吏部尚书马文升，将钥匙塞进对方手里，指尖因为用力而泛白：“去吏部档案库最底层，找标着“成化二十三年冬’的紫檀木盒，锁是铜的，就用这把钥匙开。”
马文升捧着钥匙的手直抖，钥匙上的铜锈蹭在他的官袍上，留下一道绿痕，他转身时差点被自己的袍角绊倒，脚步慌乱得像个刚入官场的小吏。
官员们的目光全黏在他背上，仿佛被施了定身咒一般，连呼吸都忘了一一成化二十三年，那是孝宗爷刚登基的年份，是清除宪宗朝奸佞的关键时候，里面藏着的，怕是能掀翻半个朝堂的秘辛！
等待的间隙，广场上静得可怕，连风吹过头发的声音都听得清清楚楚。
有官员偷偷抬起头，打量御座上的朱厚照，见年轻的皇帝正把玩着一枚和田玉玉佩，指尖摩挲着玉佩上的龙纹，仿佛对即将到来的风暴毫不在意，心里愈发发毛一一陛下越是平静，说明事情越不简单。半个时辰后，马文升抱着个积满灰尘的紫檀木盒回来，盒角的铜锁早已生锈，锁芯里还卡着木屑，仿佛在诉说着二十多年的岁月沧桑。
他将木盒放在朱厚照面前的案几上，额头上的汗珠子砸在盒盖上，发出“嗒嗒”的轻响，像在敲鼓，敲在每个官员的心上。
“打开。”
朱厚照的声音没有一丝波澜，却带着不容置疑的威严。