诏狱的夜。
比泼了墨还黑，连火把的光都穿不透石壁，只能在潮湿的墙上投出晃动的鬼影，像索命的无常。火把的火焰“噼啪”跳着，溅出的火星落在地上，瞬间被潮气扑灭，只留下一点焦痕。
映着石壁上斑驳的血痕一有的干成了黑褐色，像凝固的泥；有的还泛着腥气，黏在砖缝里，抠都抠不掉。
缇骑拖着铁链走过甬道。
“哗啦一一哗啦一一”的声响在空荡的石廊里撞来撞去，回音裹着寒气，像阎王手里的催命符，钻进每个囚犯的耳朵里。
廊下的刑具架上，烙铁、夹棍、钉板一字排开，烙铁还透着暗红色的余温，夹棍的木齿上挂着碎布和血丝。
周伦被关在最里面的单人牢房，牢房只有半人高的小窗，漏不进半点光。
稻草堆在墙角，积着半寸厚的灰，他缩在里面，官袍被扯得稀烂，露出的胳膊上满是擦伤。刚被押进来时，他还梗着脖子喊，声音透着文官的傲慢：“我是礼部侍郎！正五品！你们敢动我一根手指头？陛下要是知道了，定治你们擅权之罪！”
可当缇骑把烧红的烙铁举到他脸前时，那烙铁“滋滋”冒着白气，烤得他脸上的汗毛都卷了。他瞬间就怂了，像被踩了尾巴的狗，“噗通”瘫在稻草上，裤裆湿了一片，骚臭味混着霉味飘开来，呛得缇骑皱起了眉。
“别……别烫我！我招！我什么都招！”
周伦涕泪横流，鼻涕泡挂在鼻尖上，唾沫星子溅在铁链上，还带着血丝一一刚才挣扎时，他咬破了嘴唇。
“你们问什么我说什么！别用刑！求你们了！”
审讯的缇骑叫赵五，是锦衣卫里的老资格，面无表情地转着烙铁，火星子掉在稻草上，烧出小黑洞：“说清楚，叩阙逼宫，谁是主谋？谁先提的头？”
“没有主谋！真没有！”
周伦连连摆手，手还被铁链锁着，晃得“哗啦”响，“是……是大家一时糊涂，凑在一起聊出来的！孙员外郎先提议的！他说陛下刚登基，年纪小，镇不住场子，咱们借着先帝的名头逼宫，准能成！”他把责任全推给孙员外郎，仿佛自己只是个被拉来凑数的，连话都没说过一句。
“还有谁参与了？除了午门那些人，背后有没有人指使？”
赵五追问，手里的毛笔在供词上“沙沙”写着，每一个字都写得清清楚楚，“说具体点，姓名、官职、说了什么、做了什么，一个都不能漏！”
“有！有吏部的赵郎中、户部的钱主事、工科的张主事！”
周伦报出一串名字，声音抖得像筛糠，生怕漏了一个会惹缇骑不高兴，“我们还联络了国子监的三个博士，让他们煽动学生一起闹！说人多势众，陛下肯定怕，不敢把我们怎么样！”
他越说越乱，甚至把自己收过盐商字画的事都忘了隐瞒，光顾着甩锅保命。
赵五懒得戳穿，只管低头记录一一在诏狱里，真假不重要，先把人都揪出来，再慢慢核对，反正用刑一问，什么都能问出来。
隔壁的牢房，比周伦的还小，连稻草都没有，只有冰冷的石板。
孙员外郎被铁链吊在房梁上，手腕勒得发紫，脚尖刚够着地面，双腿晃悠着，像挂在梁上的腊肉。他的右手被夹棍夹着，指骨已经变形，缇骑刚一用力，他就发出杀猪般的惨叫：“啊一一！我的手！断了！要断了！”
“说！你们准备了多少银两，用来打点京营的人？想让谁帮你们开城门？”
审讯的缇骑叫李七，眼神冷得像冰，手里攥着夹棍的木柄，随时准备再用力，“别跟我装糊涂！周伦已经招了，你们私藏了赃款，想买通守军！”
“没……没有银两！我没有！”
孙员外郎咬着牙狡辩，脸疼得扭曲变形，额头上的汗珠子砸在石板上，砸出一个个小湿坑，“周伦胡说！他想拉我垫背！我就是跟着喊了两句，什