奉天殿的日晷指针缓缓移过“巳时”刻度。
铜针投下的影子斜斜切过“巳”字，像把冰冷的刀，将殿内的寂静劈成两半。
朱厚照的目光。
却仍如钉子般，死死扎在韩文背上，一动不动。
那眼神里没有怒，只有一片沉得像墨的冷，看得人后颈发麻。
户部尚书韩文。
此刻正狼狈地趴在金砖之上。
膝盖硌在砖缝里，疼得钻心，却不敢动分毫。
红布官袍的后背，早已被冷汗浸透。
那片汗渍顺着衣褶往下淌，在腰腹处洇出深色的痕，与刚刚阶下眼线溅的血渍，印在了同一块地砖上。
红与黑交织，刺目至极——像在无声地说：这朝堂的体面，早被你们踩成了泥。
“五十五万两！”
朱厚照的声音陡然拔高。
如惊雷炸响在奉天殿上空，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。
龙袍上的暗纹，在晨光中起伏，似翻涌的怒涛——那是织的江崖海水纹，此刻像真要漫过金砖地，将百官都卷进去。
“成化爷留下四百七十万两家底。”
“先帝兢兢业业十八年，宵衣旰食，龙袍都打了补丁，就给朕剩下这点？”
他每问一句，脚就往韩文身边挪一步，龙靴踩在金砖上的“咚咚”声，像在给韩文的罪名敲章。
朱厚照俯身。
猛地捡起案上的户部账册——那账册有三寸厚，是韩文昨天才呈上来的“弘治朝收支总览”。
他狠狠将其砸在韩文面前，“啪”的一声，纸页瞬间散开，密密麻麻的收支记录像雪片般飘落在地。
“你自己看！”
朱厚照的指尖点过散落在地的账页，每点一下，就像往韩文心上扎一针。
“弘治五年，江南盐税少收三十万两，理由是‘体恤盐商’——那盐商走私盐引时，怎么没见你们体恤百姓？”
“弘治十年，边军军饷克扣十五万两，理由是‘国库空虚’——同年给内阁的‘笔墨银’却加了三万两，你们的笔比士兵的刀还金贵？”
“去年，光是给文官们的‘养廉银’就发了八万两！”
他冷笑一声，踢了踢脚边的账页：“你们倒会替自己打算，拿着百姓的税银养肥自己，良心就不疼？”
账册的纸角。
被风吹得掀起，如锋利的刀刃，刮过韩文的脸颊。
留下一道浅浅的血痕。
血珠刚冒出来，就被冷汗冲得往下淌，滴在账页上，晕开一小片红。
韩文却不敢抬手擦拭，只能死死盯着散落在地的账页。
上面的每一笔记录，都是他亲手签字画押的——“韩”字的朱印还清晰可见。
此刻，这些记录却像一条条毒蛇，正从纸页里钻出来，吐着信子，紧紧缠绕着他的脖颈，令他窒息！
“陛下息怒……”
刘健的声音带着苍老的颤抖。
他扶着象牙笏板，指节都在抖——再不开口，户部尚书怕是要被当场逼疯，文官集团的脸面也得跟着碎一地。
“先帝在位时，轻徭薄赋是为了与民生息。”
“江南水患、北方旱灾接连不断，弘治十二年至十四年，光是赈灾就用了一百二十万两，国库……国库实难支撑啊！”
“与民生息？”
朱厚照猛地转身。
目光如刀，狠狠劈向刘健，带着一股子少年人的锐劲：“朕怎么听说，弘治十二年，苏州知府上报‘百姓安居乐业’时，当地有三万流民饿死在运河边？尸体漂在水里，像顺流而下的柴禾！”
“朕怎么听说，边军士兵穿单衣过冬时，兵部尚书刘大夏的儿子在京城买了三进的宅院？光是庭院里的太湖石，就花了五千两！”
“轻徭薄赋不是让你们拿着国库的银子养肥自己！”
他往前踏