小马亲昵地蹭着千穗理的手心，她正笑着喂它吃苹果块。
千穗理与小马后玩了一会，舒展了一下有些酸软的腰肢，“我去洗个澡换身衣服。”
神太郎颔首：“头发吹干一点。”
“知道啦。”
目送她的身影消失在马场的侧门，他牵过自己的爱马，利落地翻身上马，沿着围栏慢跑了几圈，马匹步伐矫健，在草地上踏出沉稳的声响。下马后，他拿起马刷，细致地给它梳理鬃毛，马儿舒适地甩了甩头，发出舒适的响鼻声。
就在这时，管家桑德走过来，微微躬身：“先生，老先生来访。”神太郎手中的动作顿了顿，唇角泛起一丝了然的笑意：“我马上过去。“他将马刷交给佣人，整理了一下微乱的衣服。如他所料，这位总为他的终身大事操心的老人，终究是按捺不住了。神太郎不禁莞尔，他作为家族唯一的继承人，却对恋爱结婚丝毫不感兴趣，外祖父对他这状况早已忧心忡忡。
回到客厅，一位银发老者正站在墙边欣赏画像，听到脚步声，老人转过身来，碧蓝的眼睛里闪烁着期待喜悦的光芒。“奥伯伦！“康纳老先生张开双臂，给外孙一个热情的拥抱，“听说你带了一位可爱的姑娘回来？”
神太郎无奈地笑了笑：“您该给我们一些准备时间。”“准备什么？"老人眨眨眼，“我都等了三十多年了，再等下去这把老骨头可等不起了。”
这时，楼梯上传来轻快的脚步声。
千穗理换了一身淡蓝色的针织裙，发梢还带着沐浴后的湿气：“柿先生一一"看到客厅里的陌生老人，她愣住。
千穗理走下楼梯，她的裙摆随着步伐摇曳，乌黑的长发柔顺地披在脑后，侧边别着一只可爱的兔子发卡，整个人看起来清新又俏皮。康纳正与柚太郎交谈，听到声音期待地转过头来。可当他的目光落在千穗理身上，老人脸上的笑容瞬间凝固了，他难以置信地睁大眼睛，视线在千穗理稚嫩清丽的脸庞和神太郎之间来回移动。亚洲人本来就显小，更别说她与神先生确实存在蛮大的年龄差距，尤其在康纳这位纯正的英国人眼里，他第一眼只觉得千穗理不超过十五岁。柚太郎笑着走向她，扶住她的背：“千穗理，这是我的外祖父。”由于他背着外祖父，并没有看到老人神情的变化。
“这、这位是？“康纳的声音有些发颤。
千穗理习惯性地向长辈鞠躬，起身就注意到了老人异常僵硬的表情，她忐忑地看了眼神太郎，神太郎也有些莫名，不知道外祖父这是怎么了，明明刚才还很开心的样子。
“很荣幸见到您。"千穗理用流利的英语问候，声音轻柔得体，“我是徐原千穗理，您也可以叫我艾斯黛尔。”
康纳勉强挤出一个笑容，示意他们入座，老人端起茶杯的手微微发抖。他不相信他精心心培养的继承人，最优秀的外孙会做出诱拐未成年女孩的事。他深吸一口气，努力让自己的语气保持平和，生怕吓到了眼前的小姑娘：“很高兴和你见面，艾斯黛尔小姐。”
“康纳？"神太郎皱眉，“你……
康纳没有理会外孙，和蔼得面向千穗理：“艾斯黛尔多大了？”千穗理感到有些奇怪，现在见对象家长都是先关注年龄的吗？这是什么讲究？
但她还是礼貌地回答：“我今年二十六了，先生。”客厅里突然陷入一片寂静，康纳长长地舒了一口气，整个人松弛下来，靠在沙发背上：“二十六岁好啊。“他擦拭着额角并不存在的冷汗，“真是太好了。”和他亲爱的奥伯伦只相差九岁。
哈哈哈，太好了，只相差九岁！
“康纳！"神太郎饶是再稳重，也恨不得捂脸苦笑了，“你到底在胡思乱想些什么？"他算是听出来了，康纳竞然以为他谈了个未成年。康纳毫不客气地说：“你都三十多岁了才第一次谈恋爱，我能不担心吗？”差点以为他外孙有什么特殊癖好了。