奶糕蜷在千穗理膝头，暖烘烘的体温透过衣服布料传来。
这一个月来，她几乎把所有空闲时间都花在了这只猫猫身上。
买最好的猫粮、研究猫咪行为学、甚至专门腾出一个书架摆放猫咪写真集。
“千穗理老师！”芭蕾社的女生们围在更衣室门口，七嘴八舌地议论着，“听说网球部昨天输给了不动峰中学呢！”
千穗理整理舞鞋的手突然一顿：“真的？”
“迹部学长发了好大火。”一个女生压低声音。
下班路上，千穗理偷偷观察着驾驶座上的榊太郎。
他的侧脸一如既往地沉静，车开得也很平稳，仿佛什么都没发生过。
夕阳照射进来，在他脸上投下的暗影，遮住了那双总是深不可测的眼睛。
“有事？”榊太郎突然开口，声音比平时低了几分。
千穗理慌忙收回视线：“没、没什么。”
“网球部输了比赛。”他直接挑明，语气平静得像在讨论一件平常的事。
千穗理惊讶地睁大眼睛：“你怎么知道我在想……”
“你盯着我看了一路。”榊太郎转了个弯，“还以为你眼里只剩那只猫了。”
“才不会！”千穗理下意识反驳，随即又红了耳尖，“只是，我不太懂网球，也不知道该怎么问嘛。”
车子在红灯前停下。
榊太郎转头看她，目光落在她微皱的眉间：“输赢很正常。”
他信奉实力至上，可不代表会为了一次输赢丧失信心。
赛前尽力避免失败，赛后剖析失败，弥补不足，这就足够了。
“可是……”
“那群小子现在干劲十足。”他嘴角上扬，“复活赛定在下周。”
千穗理怔住了。
她设想过榊太郎会失望、会严厉，却没想到他言语间竟带着几分赞许。
“失败，”她轻声问，“真的没关系吗？”
榊太郎没有立即回答。
绿灯亮起，他踩下油门，声音是一如既往的低沉而平静：“总比不敢尝试强。”
这句话像一根细针，轻轻扎在千穗理心上。
她想起十六岁那年，因为一次比赛失误被母亲从后台直接拽回家批评的夜晚。
从那以后，每次比赛前，她总要没日没夜地练习，心理上也越来越害怕，甚至想要退缩逃跑。
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奶糕趴在猫爬架上，金色的瞳孔盯着千穗理来回后就一动不动趴在沙发上的身影。
她脑海中不断回放着榊太郎那句话。
“我是不是太胆小了？”她抱起奶糕，额头抵在猫咪温暖的皮毛上。
奶糕不耐烦地甩了甩尾巴，爪子轻轻地拍在她嘴唇上。
“好吧好吧，出去散步。”千穗理叹了口气，给奶糕系上牵引绳。
这只“娇弱”的狸花猫自从在千穗理面前暴露了它身为“猫老大”的地位，越发趾高气扬，每天傍晚都要巡视领地。
这个时间的晚风带着一丝凉爽，奶糕昂首挺胸地走在前面，牵引绳绷得笔直，活像一位出巡的帝王。
千穗理被它拽着，不知不觉走到了市中心的高级酒店附近。
“奶糕！你慢点。”她小跑几步，突然在酒店门前看到一个熟悉的身影。
篠原苍介穿着笔挺的深灰色西装，正与几位商务人士握手告别。
几年不见，哥哥的轮廓更加分明了，眉宇间带着与父亲相似的冷峻。
“哥哥！”千穗理脱口喊道。
篠原苍介明显僵了一下，他转头看过来，目光落在她脸上：“千穗理？”
“是我！”千穗理小跑过去，奶糕跟在她脚边。
篠原苍介皱了皱眉，示意同伴先走。
他低头整理袖口，声音比记忆中疏远许多：“你住这附近？”
奶糕突然弓着背冲篠原