在灶房里巡视一圈，把食材挑拣了个遍。留下的这几个人，对她都是毕恭毕敬的客气，她说什么就做什么，不顶嘴、不甩脸子，还都爱笑，笑得却有些僵硬，许是被特意交代过。江知味叫他们放松些，她又不吃人，这才让紧张兮兮的一群人，收起面上僵硬的笑意。但气氛还是有些尴尬，为避免影响后续配合，江知味只好跟他们有一搭没一搭地聊了起来。
这一聊，就把卢伯的话匣子打开了。他也不避讳，直说了自己的来历。他在沈宅那会儿，看着沈寻打小长大，关系很亲。当初沈父嫌他老迈，管理不好家中杂项，就给了他一些钱，要他归家安度晚年算了。钱不算少，但卢伯在外，没有自己的妻儿。家中父母兄弟早已故去，他要是走了，就是孤家寡人一个。
他想留下，沈寻便把他带到了小苑，对外说是管事加庖厨，其实和养老也无甚大差。
因要操办这场素食宴，他三日前被沈寻叫到院中，生生叮嘱了一个多时辰，叫他竞和其他小辈一样，莫名慌张了起来。江知味心说觅之郎君对这寿宴还真重视。
然而卢伯没同她说的是，这个平日里连沈老太太都鲜少能踏足的地方，沈寻竞破天荒的，不仅允了人来此处摆筵席，还用带沈家徽记的马车，专程将她眼前这位小娘子接到了此处。
连池在时，他就偷瞄过江娘子好几眼。在汴京城这个美女云集的地方，江娘子长着一张圆脸，皮肤白皙，五官清秀，实在不算突出。却着实有亲和力，格外讨喜。三言两语的，就和他们这些来帮忙的打成一片。
江知味也在闲聊中，了解了今日的宾客构成。今日赴宴者拢共十二。至于为啥大户人家过生辰不肯大操大办，只请了这么寥寥数人，她没多问起。口味上，沈老太太和老姑婆，以及其他前来赴宴的姊妹亲眷，都附庸风雅，偏爱那些小而精、巧而美的吃食。
这就是后世小姐妹爱约的漂亮饭嘛。江知味当即表示理解，那就不能按照市井做饭的套路来了。
得把心思更多地放在食物的造型上，当然，以江知味个人对烹饪的极致追求，味道更是重中之重，绝不能落下。
尤其今日，如果说那些食物的皮相，是她拓展商业之路的敲门砖，那味道作为骨相，绝对是通向食客内心深处的阳关道。她已经准备好大显身手了。
生辰宴定在午后。这会子开始忙活，时间差不多刚好。素食要想做得好吃，打底的素高汤必不可少。素高汤的烹制法子其实很简单，只两种食材，黄豆芽和香蕈蒂，在锅里慢慢地熬，熬到汤汁变成清浅的琥珀色，滤个两回，就成了清澈且味极鲜美的高汤，一点儿不比用海鲜熬出来的高汤差。
今日主打一个古今结合。
熬高汤时，江知味就在心里琢磨了一番，定下餐前茶饮一道，凉菜三道，正菜合上汤和主食十二道，餐后甜点两个，另加一种消食用的小饮料。宋人爱茶，所谓"柴米油盐酱醋茶"，哪怕是市井的平民人家，家中也常备茶叶，留作日常饮用及待客用。
但既是生辰宴的头道茶饮，光用清水煮茶或是点茶，江知味觉得太单调。主要是宋时的茶文化太风靡，寻常的套路都司空见惯，要在开场便让人眼前一亮，这茶，必得做出点新花样来。
江知味顺手洗了几个橙子。轻划一刀，将橙皮从中间剖开，一分为二，留下内里饱满浑圆的果肉。果皮戳小孔，放入一小撮茶叶，置于茶壶顶上，兜头淋下热水，便得一壶带橙皮香味的清澈茶汁。那橙子肉也有用。一瓣瓣像剥橘子似的剥开，来帮厨的卢伯他们都上手了。去除丝络以及果肉的白色外衣，只余下内里水分充足的橙瓣。上锅加冰糖，淋入备好的茶汁，煮至冰糖融化时，那些水嫩的橙子果粒自然而然地分开。闻之茶香馥郁，橙意不减。在冰盆里镇过，茶汤的颜色变得更为清润。倒在青瓷茶杯中，灿烂得好似磕下了一轮天边的落日。那颜色鲜亮极了。灶