再说也不晓得宽婶的身体好些没，江知味这“多管闲事"的毛病又犯了，总想着去看看，能帮的就帮上一把。
她拦住刘庆年：“我去吧。我知道有一家好喝的浆水，我去寻她。”烈日当头，秋老虎的余威再次席卷了正午时分的汴京。江知味身上还穿着早晨出门时的那件长衫，刚走几步，被热得口干舌燥。找人问了个路，宽婶家离赵太丞家的确很近。绕过后院的病房，穿过一条窄巷子，拐个弯就到。
江知味忙不迭地往宽婶家去。刚出窄巷子口，就察觉到了隐隐的不对。陶碗摔得叮呤咣哪响，男人的打骂声比摔碗声还要刺耳。孩子哭嚎得声音沙哑，妇女的惨叫声一浪接一浪。
周边的邻居纷纷走到巷子里探头看。有人抱手默默叹息，有人摇摇头，哀叹道：“摊上这种男人，简直倒了八辈子血霉。”在鸡飞狗跳的动静中，江知味意外听见了宽婶的声音：“这些钱你拿去，都拿去。你个畜生，打我就算了。我们柔姐儿才八岁，你竞想着卖她去勾栏那利地方。”
铜板哗啦啦地散落。
打骂声停歇了。过了会儿，有个生着满脸横肉、下巴上长瘩子的男人提着裤子摔门出来。有妇人替宽婶抱不平，被那人狠瞪了一眼：“再说老子把你眼珠子剜了，卖皮鹌鹑的臭婆娘。”
围观群众顿时作鸟兽散。
深知双方力量的悬殊，江知味没敢轻举妄动。等他走远后，溜进了宽婶家虚掩的大门。
宽婶坐在地上发愣，露出的胳膊和脚踝处遍布瘀痕，手边有个穿粉色衣裙梳双丫髻的小丫头，躲在她怀中一声不吭地流泪。被扶起时，宽婶还没回过神：“江娘子，你怎么在这儿？”江知味助她站定，又牵过柔姐儿脏兮兮的小手：“我先带柔姐儿洗把脸去。宽婶，咱们单独进屋说。”
不问不知道。原来宽婶家里这情况，已经持续相当长时间了。她与夫君李浦是经相看后成的婚，这人平日里待人虽不算体贴，但盛在老实、顾家。夫妻俩一个在外跑腿当闲汉，一个在家养蚕缫丝照顾孩子，前些年过得还算顺风顺水。
可好景不长。柔姐儿三岁那年，李浦染上赌瘾，结交了一波狐朋狗友，成日正事不干，只晓得管自家屋头要钱。
宽婶起初性子烈得很，在家又是跳又是闹，死活不肯给。就在这个时候，挨了李浦的第一顿拳脚。
尝到打人甜头后的李浦变本加厉，要钱时打她一顿，饮酒后又打她一顿，赌桌上输多了，还是拿宽婶泄愤。
不是没想过反抗，一来打不过，二来宽婶的娘家人怕惹一身骚不乐意帮衬。三来，宽婶提起过与李浦和离的事，也想过报官，但每回都是被他打了个半死，还威胁要将柔姐儿送去卖皮鹌鹑。
为了孩子，她只能强忍了这些年。
至于摆饮子摊，是李浦嫌她在家赚的那点钱不够，又年老色衰卖不了皮鹌鹑，要她出门再谋一项营生。
八月以来，李浦回家的次数少。宽婶得以喘息，在江知味的帮助下振作了些许。可就在方才，那些辛辛苦苦卖饮子攒的铜板被李浦一扫而空。要不是柔姐儿和学哥儿还靠她养着，她都想着一走了之算了。江知味当即否定了她这个愚昧的想法：“做坏事的人还活得好好的，您这个辛苦养家努力生活的凭什么先走一步。况且咱们的合作还在，钱没了还能再挣，命没了，那真就什么都没了。”
宽婶双眼潮湿：“江娘子，谢谢你的好意。不过我想，你我的合作，还是先停一停好。挣来的钱都到了李浦的手里，我不甘心。反正钱多钱少都是挨打，少挣一些也无妨。”
“这点好办。若是宽婶您信得过我，您多赚的那些钱，可以先存在我这儿，有需要时再来支取。不过您不能再挨打了。您瞧身上，没一块好肉。那李浦明显是故意，只打身子不打脸，这样只要您不揭穿，旁人也不会看去。”宽婶低头，眼泪溅到江知味握着她的手背上，