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饱餐后，给酬金时，秦母握着她的手，好半天不撒开：“江娘子，今天真是谢谢你了。你做的席菜太好吃了，客人们都满意极了。让你这么大老远地从城里赶过来，辛苦了。”
“您客气了。您能赏脸让我来做席，才是我的荣幸。”她说得官方且客套，却把秦母哄得合不拢嘴：“天色这么晚，你一个人回去我不安心。让笃牛送你回去吧，他明日还要上值，正好今晚要回城里。”自打听说过孙五娘的孩子被人贩拐跑的事，江知味对汴京内外的治安一直不怎么放心。有人同路自然是好，也省得秦兵士多叫一辆牛车了，便答应：“那就谢过您的好意了。”
很快牛车到了门前，秦母依依不舍：“江娘子慢走啊，路上当心。要是路上身体不舒服，就和笃牛说说。他人笨，心肠却不坏，凡事提点提点就好了。”江知味谢过她的好意，带着秦家给的二两银子酬金，和一篮土鸡蛋、两卷红布头，与秦兵士一道上车去了。
等顾婉娘出来，只看见牛车身后扬起的滚滚尘土，在月光下，与田埂融成了雾蒙蒙的一片。
大
夜已深，沈寻靠在小苑的老槐树旁。
手里拿的书卷迟迟不翻页，双眼斜飞向树枝上挂着的红木鸟笼：“翠嘴，明日再去夜市，能碰上江娘子吗？”
翠嘴不答，倒是连池从鸟笼后钻出来，用随手摘的草茎戳了戳鸟肚子上的羽毛：“好多天了，不是没赶上就是没出摊。大人呐，想喝口鱼汤也不容易啊。”再看沈寻：“大人，索性您近日忙的案子也了了，明日又是休沐，要不然早些随奴到横桥子上等。或者您去老地方钓鱼，奴替您等，要是江娘子人来了，奴立马去喊您。”
已经三顾茅庐，明日怎么说都该碰上了。沈寻说"好”，又道：“那就钓鱼吧。”
“那奴帮您把鱼竿、鱼食准备好。您今晚上安心睡，明日便能喝着鱼汤了。”
喝鱼汤这话，连池已经连天说了好几回了。哪回希冀满满，哪回就期望落空。
沈寻摇摇头，打了个绵长的哈欠，望着天上那轮已经不再浑圆的月亮。要放在以往，他应该已经放弃往横桥子上寻人了。就像那些无疾而终的案子，放弃、逃避是他能做到的最容易的事。毕竟世间圆满难求，就算苍天在上，真有神明，也未必会降下恩露垂怜于他。
但此刻，心中意外地存续着星星之火。他合上书卷，覆手起身：“希望如此吧。”
沈寻进屋时，江知味刚被牛车颠到了家门前。许是一路上有了秦兵士的作陪，她得以分散注意力，晕车的感觉不如白日里那般厉害了。打开院门，凌花竞然还没睡。一个人扛了把锄头，身边放了盏油灯，在昏黄的灯火下，帮院子的泥巴地松土。
说起这松土，可是个大工程。江大身体还利索时，曾将院子的地面重新夯过，埋了不少碎沙石粒进去。所以之前江知味花了两三天的时候，也才掘出来两个整块，还有两块地没动工呢。
听见门响，凌花直起身，抹了把额头、脖颈上的汗：“知姐儿回来了啊。你看我，睡不着，闲着也是闲着，就起来活动活动筋骨了。”看着已经松得差不多的整个院子，又看看满头大汗的凌花，江知味忍俊不禁：“娘，想等我回来就直说，想让这院子早些落成也可以直说，又不是什么见不得人的事。”
凌花不好意思地笑：“你娘我是个内敛的人嘛，就不许我在自家女儿面前腼腆一回嘛？”
接过她手里的锄头放到一边，江知味扶了一把她的双肩：“好了，歇歇吧。就没见谁家大半夜的还犁地，这个点，老黄牛都歇下了。”凌花瞪她一眼：“今日收成如何？除了鸡蛋和红布，不能没有别的了吧？”“当然不能。人家秦兵士家大方着呢，给这个数。"江知味摸出藏在桂花钱袋里的银饼，“喏，娘你掂掂。”
浓浓的桂花香，将银子都染成了桂花味。凌花将银饼捧