的四皇子谢裕，也由乳娘抱着来给太后磕头。
谢泰如今长高了不少，脸上脱去了稚气，渐渐棱角分明起来。此时立于阶下，仪表堂堂，举手投足间更加沉稳，俨然已是一幅少年模样。
他站在诸皇子之前，稽首而拜，声如洪钟：“孙儿们恭祝皇祖母日月昌明，松鹤长春。”
“好孩子，快起来罢。”周太后含笑招了招手，示意皇子们起身。
华阳长公主开口赞道：“泰儿越发有长兄的样子了。日后定能成为皇兄的左膀右臂，替皇兄分忧。”
“公主过誉了。”周贵妃一面嘴上谦让，一面暗自觑着皇帝的神色，见皇帝面色和蔼，看向谢泰的眼神中颇有些赞许之意，心中更加得意起来。
“不是我这个做姑姑的一味夸孩子。”华阳长公主轻摇两下手里的团扇，接着说道：“瑶瑶回来也常和我说，泰儿人品贵重，学问又好，宫里诸位兄弟都以他为榜样呢。”
周贵妃自然知道长公主这话是有意讨好的意思，瑶瑶这样没心没肺的性子，这话若真是从她口中说出来的那才是见了鬼了。
只是长公主金枝玉叶，又得太后与皇帝眷顾，向来矜贵。周贵妃与她虽是表姐妹，平素却并无太多深交，今日她当众替谢泰美言，倒让周贵妃一时有些摸不着头脑。
即便是如今中宫之位空悬，以华阳长公主这般身份也不必向她示好的。
待皇室宗亲们都给太后行了礼，几位年长的亲王自封地进京，此次进献了不少奇珍异宝，众人不免又是一番赞叹。
“朕也有一件礼物，要献给母后。”皇帝说完摆摆手，示意内侍将贺礼呈上来。
周太后接过去看了，见是一串佛珠，做工十分精细，点了点头道：“皇帝有心了。”
不待皇帝开口，周贵妃抢先问道：“皇上，您的贺礼我们自然是比不上的，这佛珠可是有什么来历么？”
“这是南朝时高僧智顗大师的佛珠。”皇帝闻言一笑，答道：“前些日子严景修去江南巡盐，听说有这样一串佛珠，于是四处访求得来的。今日朕借花献佛，献给母后贺寿。”
“哦？”周太后惊喜道：“这可是难得的佛家圣物。”
周太后将手中的佛珠重新拿起，细细观赏一番，不住地点头赞道：“这些菩提子颗颗浑圆，色泽莹润，果然是智顗大师传下来的宝物。
皇帝身边的秉笔太监程广吉也在一旁凑趣道：“自严大人带着这串佛珠回京，奴婢听外头的人议论，都说太后娘娘是观世音菩萨再世，是上天派来护佑大周国祚永昌的。”
周太后心中大喜，面色却依旧矜持，抬了抬眼浅笑道：“竟有这样的话。”
“正是。”程广吉垂着眼，恭顺道：“太后娘娘潜心侍佛，如今恰逢皇太后圣寿，智顗大师的佛珠流落民间多年，却在此时现世，这可不正是天意么？”
周太后听了，脸上的笑意更甚，又连声念了几句佛：“皇帝孝顺，哀家到了这个年纪，儿孙承欢膝下替哀家祝寿，也算是有福气了。”
皇帝当下恭敬道：“母后高兴便好。”
周太后又问道：“今儿寿宴听说是贵妃操办的？”
贵妃应了声是，太后便点头笑道：“今天人多，就连番地的亲王们都进京了，难得这宫宴办得处处妥帖。”又看着皇帝道：“哀家瞧着，贵妃倒是个能干的。操持宫务很有些章法，泰儿也养得极好，可见教子有方。”
皇帝心下了然，知道周太后有意抬举娘家人，甚至有几分急于让他就此定下继后人选的意思。
可他眼下并无这个打算。
皇帝年少登基，经此三十余年，凡事自有决断。以他的雷霆手段，小事上或许偶有纵容，大事上却绝无让步的可能。
当下皇帝只是顺着太后的意思点了点头，说道：“的确不错。”又指了指面前的一道燕窝羹，示意内侍赏给周贵妃。