段慈心中感动，踮起脚搂住了宋烺，主动在她脸颊上亲了一下：“宋烺，你对我真好。”
“我一定会报答你的。”
宋烺笑了笑：“你多多在你母亲面前说我的好话就是了。”
段慈咧嘴，露出一排细密洁白的贝齿，笑道：“我一定会的！你就是世界上最好的人！”
宋烺笑了笑，没有做声。
两人清点好家中的物资，段慈又缠着宋烺胡天胡地闹了几回，待到下一次大集，宋烺再一次套好骡子，把腰酸背痛腿发软的段慈背到板车上，牵着骡子慢悠悠地往县城走。
这一次官道上的人烟更稀少了，二人一路到了县城门口，才看见稀稀拉拉的几个人。
宋烺拖住一个年轻面善的小女郎，厚着脸皮问了她几句，才知道原来是黑风寨又劫了陈家庄，整个庄子百十户人家，竟一个也没剩下，死的死伤的伤，全被黑风寨的土匪带回山上去了，偌大一个陈家庄，原本也是山灵水秀的宝地，如今竟变成一座鬼村了。
周围的村庄听闻此事，人心惶惶，都不大敢出门了。
宋烺与段慈对视一眼，段慈忍不住问：“这...官府不管吗？”
为官者岂能白受俸禄，坐视治下百姓为土匪所害，生灵涂炭？这不是尸位素餐，辜负了陛下厚望吗？
小女郎一身长衫，看起来是个忧国忧民的读书人，闻言就摇了摇头，愁眉不展道：“管...如何管呢？”
“那黑风寨兵强马壮，大小头目就有三十六人，兵威甚盛，甚至还有骑兵！玉河县不过是个县城，兵少将弱，如何敢管呢？”
段慈急切道：“为何不上奏朝廷，请朝廷出兵剿匪呢？”
他心中十分不解，他已经见过了许多事，与母皇和爹爹同他说的都不同。
路有饿殍，盗匪横行，这是他从来没见过的世界。
小女郎很惊奇地瞅了他一眼：“你这男子，见识倒多。”她继续叹气道：“唉...谁不想请朝廷剿匪呢，据我所知，上一任知县就写过奏折，不过到了州府那就被打了回来，林知州骂她自己无能还要连累朝廷，没多久就被革职了，回乡的路上又被山贼劫了，尸骨都找不到了。”
看门的卫兵阴沉着脸，面色不善地打断几人的交谈，她先恐吓那个年轻的女郎：“你们这些学生，书没读几本，整日在这里议论上官，若是被知县大人听到，有你们受的！”
小女郎害怕得白了脸，讪讪道：“她们随口一问，我随口一说，哪里有那么严重了。”
卫兵检查过二人随身携带的东西，向二人伸手道：“进城交一百五十钱。”
宋烺愣住了，上回三个人加一堆山货才一百五十钱，怎么这回两个人就要一百五十钱？
卫兵不耐烦地骂：“知县定的价格，你想闹去县府挨了板子再跟知县去闹！没钱就别进城！”
宋烺着急进城，便也没再过多争辩，老老实实交了钱进城。进集市也要交一笔钱，宋烺问了一下，果然涨价了。
宋烺耐着性子和看守集市的卫兵分辨：“这次我们进去只是买东西，怎么也得交这么一笔钱呢？”
卫兵翻了个白眼：“你和我说这些没用，知县和主簿吩咐了，凡是进集市的，不管你是做什么的，都要交钱，不交钱不让进！”
宋烺还欲争辩，段慈扯了扯她的衣袖，冲她微微摇了摇头。
“她带着刀呢，你别和她吵架。”
“咱们买完东西就走，等回了京城，我和母亲说明，让她来惩治此地的乱象。”
二人着急启程回京，宋烺闻言也只能捏着鼻子认了，忍气吞声，交钱进去。
宋烺按照自己写的清单采买物资，一路走走停停，发现粮价比上次来时翻了一半有余，她手里那点钱，买起来就有点捉襟见肘。
宋烺不免抱怨了几句，谁知粮铺伙计也十分委屈。