山还是那座山，崇山峻岭，手拉着手，沉默地站成一排，将这个小村子拦在脚下。
暴雨过后，苍翠的群山仿佛都在散发着潮湿的气息。
这次宋烺换了条上山的路，她打算爬得更高一些，到半山腰上的那处平台上去瞧一瞧。
她背着霍九郎一路向上，仔细留意着沿途的细节花草树木，慢慢在脑中绘制着这座山峰的简图。
这条路比昨天那条平坦宽阔一些，宋烺低着头仔细观察着脚下，趴伏在她背上的霍九郎有些好奇地问：“恩人在看什么？”
在霍九郎眼中，这一路上都是些别无二致的花草树木，随着宋烺的脚步在他眼前飞快地一晃而过，霍九郎看不出有什么值得在意的地方。
宋烺含含混混地应着，并没有回答他。
直到在一条泥土的小径上发现了一串七零八落的脚印，宋烺才回答道：“在找这个。”
她把霍九郎放到地上，让他活动腿脚扶着树站好，自己则蹲在脚印旁边，用手指搓捻表面潮湿的泥土。
霍九郎看着她的动作，心中更加好奇。
“脚印？恩人找这个做什么？”
宋烺拍了拍手上的泥，简短地解释道：“按理说昨夜下了那么大一场雨，什么脚印都应该背冲干净了，可这些脚印却很新鲜。”
她边说边看向霍九郎，古代娇生惯养的小少爷果然没看过多少探案小说，正一脸迷茫地等待后文。宋烺微微一笑，却是问道：“这说明什么？”
霍九郎秀眉紧促，冥思苦想许久，试探着推测：“说明...说明脚印是新鲜的？”
宋烺：......
宋烺略过霍九郎期待被表扬的眼神，平静地收回目光，自顾自说了起来。
并且再也没问过霍九郎。
“说明这串脚印是雨停后才留下的。”
大小不一的脚印层层叠叠，宋烺一边用手丈量，一边猜测：“看样子有两三个人，脚印看起来比较深，应当是几个强壮的女人，结伴而行...”宋烺观察着脚印的排布，推测着当时的情形，“在小径上打打闹闹，关系应该十分亲近。”
霍九郎呆滞地看着她，愣道：“你，你怎么看出来的？”
宋烺微笑：“用眼睛看出来的。”
于是霍九郎也睁大了眼睛，死死盯着那一串脚印看。他看得那样认真，仿佛是摒弃了一切杂念，仿佛是世上万物都与他无关，仿佛世界倾颓，只剩下他和眼前的这一串脚印。
霍九郎正左看右看，上看下看，宋烺冷不丁地问：“看出什么来了？”
其实什么都没看出来，但霍九郎刚在宋烺面前丢了面子，十分迫切地想扳回一局。他眼波流转，急中生智道：“有脚印，说明山上有人！”
宋烺欣慰道：“总算没有太傻。”
山上不仅有人，并且一定还有遮风挡雨的庇护所，否则昨夜电闪雷鸣，雨下得那样大，这些不可能放着山下的村落不去，反而躲在山上担惊受怕地淋雨受冻。
霍九郎猜对一次，信心倍增，忍不住像只骄傲的小孔雀，继续表现起来。
“会不会是村中的居民？”
“恩人昨天不是还在猜测村民们可能是集体上了山吗？”
宋烺捡了根树枝在脚印的纹路上指拨来拨去：“不像。”
“看这些纹路，起码得是布鞋，并且鞋底纳得十分结实。但据我所知，村民大多都是赤脚的，即使有鞋，也是自己编的草鞋，得是里正这种有头有脸的人物，才能买几双布鞋。布鞋这种东西，对我们来说还是太奢侈了，即使有，也要留到过年的时候穿，怎么会舍得穿着趟水走山路？”
“且村民都在山下定居，便是遇见危难上山躲避，见山下村庄恢复平静也该陆陆续续返回了。”
霍九郎迷茫了，不是村民，那会是谁？
宋烺看着他，平静地推测：“还有