是让人唤了你过来，想给太爷报个信呢！结果没想到太爷还比我先知道了，真是我枉费工夫了，唤你过来一趟，真是对不住。“魏棠宁笑着，眼眉笑成了弯弯的一弦月亮。她说完了，让人赏了这丫鬟一枚金课子，恭恭敬敬把这丫鬟送出去了。小红玉送完人回来，正想替娘子把报贴收起来，找了一圈却发现报贴不见了，一问才知道是娘子自己收起来了，她隔着垂帘向魏棠宁那儿望了一眼。魏棠宁已经不坐在窗边的凭几那儿了，她复又坐回了书案前，手里又拿起了那本早已被翻过了无数遍的诗经。
大白日的不知为何书案上点起了蜡烛，白蜡上的火焰在魏棠宁的手边跳跃，她手边的茶盏已经喝尽了，空空如也的茶盏里边，不知怎的多了半盏纸烧出来的灰烬，灰烬里边，还有着一角未烧透烧尽的烫金红纸。在报贴送至银湾魏家宅邸之时，也有许钟马三家的耳目，拓了一份名单，送到了玉溪诗社曲水流觞宅邸中。
许敬的梧桐树生了新叶，他正在细细观赏之时，马钟两位副社长带着名单急急地赶来了。
在县衙发榜伊始，许钟马三位社长便延请银湾刘县尊吃了顿饭，宴会中钟离文再三强调，一定勿让魏家大娘子榜单圈名，虽说刘县尊没有当即应承下来，但就算让魏兰蕴圈了名，也不至于给她圈了一个如此之高的名次，这简直是在明晃晃地打玉溪诗社的脸。
钟离文气极了，名录往许敬的桌面上一扔，便瘫坐在了软塌上，马副社长马庆的脸色也不大好看，诗社宴席上刘县尊的确表明了魏叔礼已经事先有言，他着实为难，但再如何为难，也不至于给魏兰蕴一个这般高的名次，不给玉溪诗礼一点面子。
可许敬却很淡然。
他没看那名录一眼，对钟马二人的愤愤之语也不甚在意，他耐心地擦完了最后一片梧桐树的叶子，才吐出一口气，缓缓说道。“你们所说的东西，我早就知道了。”
此言一出，钟马二人极为震惊，钟离文更是从软塌上一跃而起，直呼为何。许敬娓娓道来。
早在县衙发榜之前，刘县尊便亲自登门拜访了他，问询此事应该如何作为。刘义和是县尊不假，但他们许钟马三家是地头也为真，得罪了南丹州地头，一个小小县尊便别想在南丹州之地有任何作为、任何治绩。一边是雄霸南丹州的地头，另一边又是阁臣之女宠臣之弟，刘义和两边都得罪不起，故此登门请罪，述说了自己的为难之处，请许敬社长示下。许敬知道刘义和为难的道理。
他也知道刘义和不会为了他们得罪简在帝心的魏伯兴，就连他们南丹州地头，也没打算正面得罪那高贵的魏伯兴魏相公。与其在魏兰蕴这件事上非要与魏家对着干，不如就顺着他们，把魏兰蕴捧起来，给魏兰蕴一个高高的位置。
“亢龙有悔，月盈则亏，德不配位，必有灾殃（注）。”许敬本想让刘县尊给魏兰蕴圈一个县试第一，但这刘义和到底还是胆子小，没敢给个第一，倒给了个第七。
“咱们尊贵的老爷之女，县试第七，考试之时可是交了白卷。"许敬话只说了一半，但剩下的一半，不用说钟马二人便已经都懂了。给一个名不副实的人位居高位，登高跌重，只怕不需要他们动手，魏兰蕴自会从那样高高的位置上掉下来，他们不需要正面与魏伯兴对上，自有千万书生的口诛笔伐向魏伯兴乃至魏家敬上。
况且一一
许敬把一封烫金的请帖扔在案几上，他冷笑道。“人和人之间的关系是盘根错节的，一个人，没有师门，没有同门，没有先辈，没有友人，一个在科考路上孑孑踽踽的独夫，就算功名考得再高，也只不过是花架子罢了。”
这封烫金的请帖被诗社的人送到了魏家的门房。董管家从门房取了，送到了魏叔礼的书房内。书房之中。
魏叔礼将请帖递给了魏兰蕴。
这是一封邀请魏兰蕴前往杏园诗宴的帖子。在整个大梁，无