下总不能回到几年前。”“罢了，纵使回到过往，我恐怕也难以离开，"姜容婵面色平静，“我那时舍不得陛下。”
“多年情谊，是臣也无法断然舍弃，远去万里。”“非你所想的那般，"姜容婵沉默良久，似是颇为难，“其实……我那时总怀疑，若我父王尚在，恐怕要斥责我曾为太子党。”“陛下崇严刑峻法，御下凉薄，我分明知晓，却视而不见，"她嘴唇干涩，“夺嫡之时，曾有人提及论贤明，早逝的大皇兄之子平阳王最佳。”“那孩子早慧聪敏似陛下，却崇垂拱而天下治，仁善宽和，父皇说有明君之相，动过改立的念头，明霄侯曾道平阳王只可为守成之君，太子才能带大胤开疆拓士，父皇说守成便够了，开疆拓土后反倒容易亡国。”姜容婵长长叹息，“我父母为大胤出生入死，父王教我诗三百，第一首便有′夙夜匪懈，以事一人'，我却择一野心勃勃的人为君王，毫无保留站在他那边。”
祝久轻声道：“殿下没有赌错。”
“我从没有赌，"姜容婵矢口否认，微微摇首，“赌徒渴望赢取金银珠宝，我却无所谓，正因如此，我才异常惶恐。”
“明知他有不臣之心，明知他不喜旧法，甚至亲耳听见刀兵刺入他手足血肉的声音，仍旧将筹码往案上扔，甚至不为报酬，只为心安而已。”“政变后，我夜夜梦魇，血淋淋尸首摆在面前，耳畔仿佛有我父亲的声音，一遍遍问我，"她闭上眼，嘴唇微动，“这便是你选的君王？”这便是她选的君王，她心中大胤的天子。
好用酷吏，笑里藏刀，御下如御羔羊，视民如视算珠随意拨弄的数字。姜云翊尚是太子时，不经意流露的政见便惊得姜容婵骇然。若姜容婵是普通士人，恐怕会因皇帝与自己道不同，索性隐居不仕，也不肯效忠于他。
祝久后背蓦地发冷，总觉背后有冷风拂过，只疑心自己多想。与殿下对谈，门窗皆紧闭，岂会有不识相的女使扒拉窗。“若我无私心，我会选平阳王，可我有，"姜容婵仍旧面色平淡，“这份私心愈重，我便愈难安心，愈难自欺欺人。”
“怪不得殿下要离开长安，“祝久恍然，为她当年莫名执拗的决定寻到理由，“当年殿下说要寻个清静处。”
“新帝刚践祚，母后便迫不及待私下择皇后，她想让张家女入宫，怕陛下不肯，便召我去长信殿，叫我劝说陛下。”祝久呼吸倏然急促，眼皮直跳，一个念头呼之欲出。“我不愿，"她长睫低垂，仿佛终能平淡吐露当时想法，“我的私心重到不想他立后，所以我得离远些，直到这份多余的私心消磨殆尽。”“不多不少，刚好四年。”
祝久喉咙似被扼住，哑巴似的说不出话。
许久，他才回过神般恍惚道：“所以现在……”“回京后，我总觉得陛下同先前不一样了，"姜容婵语气微顿，“我还是怀念他年少时模样，如今步步紧逼叫我惶恐，见则坐立难安。”“见他愈发偏执，我更觉羞愧，没有尽臣子劝谏之责便罢了，竞成他昏聩的引子，叫我食不下咽，唯想离开。”
祝久望着殿下微红眼睛，和毫不掩饰哽咽的声音，隐约猜中什么。他递上帕子，劝道：“殿下怎的还哭了，倒也无须太过担忧，陛下岂会忍心见你伤心至此。”
外头日已西斜，云苓进来点灯烛。
“殿下，时候不早，臣该告辞了。”
祝久起身行了一礼，心底寒意窜上来，拢了拢袖子离去。待四下皆静，姜容婵进了内室，在铜镜前将繁琐簪钗卸去，准备独自待上片刻。
她将随身的药瓶放在镜前，褪去外衫准备沐浴就寝。躺在水中的一霎，姜容婵闭眼长舒口气，浑身疲倦皆在水中消散无踪。连日赴宴委实消磨心神，好在终究能短暂摆脱暗处那双眼睛。九五之尊，总不能混在大臣家中宴会里。
青丝浸于水中，肆意散开，若一把墨色绸缎。轻得几乎听不见的脚步声后，“哗啦"一道