，而做出一些行为。
莳婉本觉得，他是会随时要她的命的。
可这回，她确定了——
江煦俨然对她还残存着几丝兴趣，不愿立刻置她于死地。
既如此......
方可置死地而后生。
莳婉半垂眼睫，她眼底的复杂情绪被很好地遮掩，再抬眸望向江煦时，则又是那副楚楚动人的模样，带着几分胆怯道：“奴婢不会欺瞒大王，奴婢真的只是......害怕。”语罢，边踉跄着上前。
轻轻将手覆在心口处，女子葱白的指节，哪怕历经这些日子的磋磨，依旧保持着经年累月滋养下的纤细柔软，江煦的目光顺着一路扫视，瞧见她脖颈处的红痕。
是他刚刚掐的，淡淡的红印，像是斑驳的梅花瓣，落在皑皑白雪间。
突兀极了。
怎的这般娇气？
他分明就没有用力。
莳婉揉了揉心口，方才道：“奴婢自从来到济川，便一直深处水深火热中，大王虽仁厚，可奴婢却是忍不住多思多虑，心知......这里有许多人都将奴婢视为异类。”
她的语气轻了许多，像是情不自禁的喃喃自语，“甚至是......视为细作、叛徒，时时防备着。”
“哪怕，奴婢什么都没有做。”
江煦见她挑破话题，面上不置可否，“欲加之罪，何患无辞。”
“话是如此，可奴婢仅仅一人，自然是百口莫辩。”莳婉紧攥衣裙的手泛出几丝青白，泪水在水眸中凝成细碎的薄光，将坠未坠，挂在长长的眼睫上，“譬如这回——”
“大王既已验过，疑心尽可短暂地消了吧。”
她的呜咽碾作吐息，显出几分鲜明的颤意，“奴婢......不求长久，但求眼前这些时日。”
女子的话语句句哽咽，多日埋藏在心底的委屈一朝有了突破口，却也只敢小小地、不痛不痒地抱怨上两句，像是养的猫儿突然挠了人，又始终窝在不远处，观察着主人的反应。
江煦一时无言。
周遭树影婆娑，不知何时又刮起了风，细微的、带着些凉爽。
男人的影子再次被这股凉风吹拂，显得有几分不甚平稳。
悬于莳婉脸庞上的泪珠恰在此时被风一道吹落，留下一行浅浅的泪痕，良久，她的左侧脸颊忽地传来一股温热，短暂且强硬。
江煦指腹处的温度快速传递，瞬时便融于春风里。
*
桃源城。
此地隶属幽州十三城之一，虽名为桃源，这大几个月却宛如人间炼狱。城池内满是残破枯死的树枝，明明是万物复苏的季节，如今已全然被死寂的气息所笼罩。
萧驰节一路往城中去，入目所及，全是用破布、枯枝搭起的棚窝，几张破烂的草席搁在地上，上头躺满了人，蜷缩着不知生死。
像是大地生长出的溃烂伤疤，蔓延在春日的微风中，伴随着腐烂恶臭的气息。
细细嗅闻下，萧驰节甚至还觉察出了几丝不知何处散发出的酸败体味，他面色如常，覆盖住嘴鼻，继续往前走去。
不多时，便在一处停下，望着眼前的人，眼窝深陷，颧骨高耸，脸颊上一点儿肉也无，饥饿之下只剩骨头。
他正低声喃喃，脸带希冀，“沈刺史就要来了！”
一会儿则又面色狰狞，恶狠狠咒骂，“沈家的粮仓满得要溢出来了！为何——！”
“放粮！沈家真是狗娘养的......放粮！”
诸如此类的人，数量繁多。
萧驰节又四处搜查了片刻，见探听到的消息属实，旋即找人去煽风点火，等散播完消息，这找了个地方藏匿。
申时，日头渐斜，日光犹带几分热意。
大片的阴影下，对面的西南方向被照得明亮极了，似是割裂出两个地方。
沈奂正志得地站在这片光影中