哪能因他几句话就利落地与其断绝来往？直到叶淮川受人挑拨，伙同对手做局陷害她，主动与她为难，她这才痛定思痛，在谢琅的帮助下与他断绝联系，将他赶出了上京。谢琅对她的不同和护短让她以为谢琅也对她有意，只是他好面子，才不曾在她跟前说破。
可英国公府的家宴上，官家赵寅开口欲要撮合两人，谢琅却当着所有人的面说，他对她并无男女之情，请官家收回成命。她脸上火辣辣地痛，失落伤神之余，忆起从前每次不和，都以她主动道歉收尾，而谢琅总高高在上，如同施舍一般说原谅她。她后知后觉这段关系的不公，为免继续深陷、难以收场，下定决心开始疏远谢琅。
谢琅自然察觉到了她的态度变化，起初不愿低头，等着叶文茵同往常一样主动前来求和。
可还未等到叶文茵的求和，就惊闻他同为商户的表姐姜怜因陈家设计在酒楼内中毒而亡。
谢琅忽意识到，叶文茵的处境并非他想得那么轻松，反而处处充斥着未知的危险。
因不愿失去这段来之不易的，还不知该称作什么的情谊，他思虑再三，终于妥协退让，主动去叶家酒楼与叶文茵重归于好，此后一让再让，开启了漫漫道妻路。
《上京食肆》节选：
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姜怜带着丫鬟莲月踏入房门时，见谢琅也在，不由暗自勾起嘴角，连着脚步都变得轻快几分。
只这偷来的笑意在广平侯夫人前来拜访后转瞬就抹平了。“我是替我家徽儿前来求亲的。”
广平侯夫人殷切地说着提亲的话，略含算计的眼眸快速扫过坐在一旁的姜怜，而后便黏在了坐于主位的英国公夫人身上。“徽儿爱慕表小姐许久，因表小姐平时事务繁忙，始终未能得见一面，这才求我上门来说亲。”
姜怜面色冷然，眼中浮现几分厌恶。
她是不可能嫁入广平侯府的，想着等姨母问她，便一口回绝了去。只是，她忍不住偷偷去看谢琅的反应。
谢琅面色淡淡，似乎对此事漠不关心，等广平侯夫人说完来意，他便趁机向姨母请辞，“母亲，若没什么旁的事，我就出府去了。”“又急着出府？“姨母将广平侯夫人搁置一旁，对着他眉眼促狭道，“穿得这样漂亮，是要找谁去？”
“我随意穿的！穿什么都漂亮！“谢琅有些气急败坏地红了脸，“旁人打趣我也就罢了，怎么母亲也来打趣我？”
姨母忙道，“好了好了，想去就去吧，记得早些回来。”得了这句应允，谢琅一挥袖子转身大步跨出去，一个多余的眼神都没放在她这个表姐的身上。
她脸色煞白，心如锥刺，余光中谢琅的身影越来越远，姨母还在耳边说着场面话。
“侯夫人见笑了，他就这个犟脾气。这几天在府内成日黑着个脸，眼下终于忍不住出府去了，还不耐人说呢”
说完又来问她，“怜姐儿，此事你意下如何？”她顷刻回神，低眉顺眼地婉拒，“此等终身大事，自然要听父母做主，我一个人说了不算。”
要真想说亲，便去江南找她爹娘说去。
姨母知道了她的意思，便替她驳回了这门亲事。广平侯夫人走时脸色不好，姜怜却没怎么注意。家宴时谢琅被官家赐婚，她紧张妒忌，酸涩难捱；今日听闻她被人求娶，谢琅却同无事人一样。
虽是意料之中的落差，却依旧令她心不在焉，整日神游。如意酒楼。
一盘盘精致的菜肴被放至桌上。
掌柜逐个介绍完毕，递来竹筷，“姜娘子，这是下季度酒楼要出的新品，您先尝尝菜式，看有什么需要改进的。”
她回神接过，从左到右依次尝遍，口中酸甜苦辣混作一团，她食之无味地放下筷子，突然胃中一阵翻搅，张口便想呕吐。“噗！”
一团黑红的血花喷洒在白色的瓷盘间，她脑袋一重磕在桌上，胃里的灼烧感越来越清晰，耳边是莲