尾延伸出两条墨黑的线，像喜鹊的尾羽，流畅而自然，被这样一双漂亮的眼睛盯着，阿怜脑中一空，忽说了实话，“也不一定。”在姨母院里那日，本是为了表明拒绝入宫的态度而说的。与父亲一年约定期满，她有信心能胜过赌约，自那之后婚事自由，无论是在哪都无拘无束，回江南也好，留在上京也罢，只要哪里过的舒坦她就呆在哪里谢琅嘴角忽露出一抹隐约的笑，虽转瞬消失，他也微扭头侧身去，却恰巧叫阿怜捕捉到了，因此越发觉得他有趣，想要去逗弄他，叫他在她面前显露真情她点点谢琅肩头的衣襟，打趣道，“怎么突然问这个？”“表弟难道舍不得我走？”
膝边仰卧之人果然僵着背影没了声，阿怜捂嘴笑得花枝乱颤，推推他的脑袋，“好了，我开玩笑的，头发已经干了，起来活动活动吧”直到用了晚膳，阿怜才在灿烂的夕阳中送别谢琅一行。这日她没直接提叶家酒楼的事，而是央谢琅带着她去参与京中大小宴席。是时候多认识些上京名流了，顺带也与他多培养感情。阿怜倚在门边挥手笑道，“那说好了，届时我们一起去！”夕阳将她的衣裳染成了橙色，谢琅看着她放松的笑颜柔和了眼眸，抿着唇点头如啄米。
领着念柏往回走时，谢琅神清气爽，只觉这雨后之景格外美妙。她果然是想找机会多跟他相处。
肌肉虬结的珠一将一个大腹便便的男子扔到阿怜面前。“姜娘子饶命，饶命啊！”
这名叫朱钿的人就是彩桥路那间酒楼的前主家。他的父亲朱兆在祖父南迁后大胆将酒楼据为己有，拿着上京的营收在北境萧关开了数家酒楼，传到他这一代，许是心里不安，将上京的酒楼卖给下家，举家迁往萧关。
未等阿怜开口问责，朱钿就跪地俯首主动认错，声音大得震天动地，“往年的租金和红利，我们家愿意悉数补上；再与娘子同去彩桥路，将转让铺面所收的银钱归还给叶掌柜，助娘子把铺面拿回来！”他们这是早就想好了对策。
也是家聪明人，靠着祖父的资产获利，却并未就此飘飘欲仙，用营收去巴结权贵，反而在不受京官管辖之地重新置业，这样就算祖父回京后想清算旧账，也有退路可走。
“好，这可是你说的”
阿怜并未过多为难他，她的目的是拿回酒楼，不是拿他出气，既然他如此识趣，她也不必多费口舌。
彩桥路叶家酒楼。
“出去出去！"小厮将戴着帷帽的阿怜和身着便服的裴玉轰了出来。朱钿跟在一旁被推地打了个趣趄，见他们这番强硬的态度，不由看向阿怜朝她拿主意。
叶淮川自小厮身后走出，扬起下巴不屑地挥袖，“姜姑娘，裴大人，我们叶家酒楼不欢迎你们，今后来了彩桥路，请自行绕道走，不然别怪我不留情面！叶家酒楼平日里活动花样多，又与诸多权贵有所往来，此番动静一下就吸引了不少人驻足围观。
阿怜仰头看向这座矗立在彩桥路正中的高大酒楼，语气疑惑，“叶掌柜，地契上写得明明白白，这酒楼是我姜家的祖产，我为什么要绕道走？”她的声音不大，却坚实而有力，将两人的纠纷呈放人前。“你用银钱买下假地契，占了我家的祖产，既不愿意腾位置，也不愿意交租金，只说要找前主家来说理，好一”
阿怜伸手指向一旁畏畏缩缩的朱钿，“我将心比心，想着你们刚来上京置业不易，一个月不曾来打扰，费尽工夫，把前主家给找了回来。”“他愿意把当初收了的银钱全都吐出来，叶掌柜却还是不愿意迁位置，非要把叶家酒楼安在彩桥路，"阿怜失望地摇摇头，直指叶淮川的心思，“你这分明就是仗着京中有人撑腰，不管不顾地要跟我撒泼。”“毕竞这酒楼一个月的营收，就能抵上当初买卖铺面的花销了吧！”“你……“叶淮川脸色铁青，说不出抵赖的话。阿怜几步上前，下了最后的通牒，“要么，按规矩给我缴纳租金，盈亏自负；要么，拿着朱钿