着蓝莲花襦裙跨过门槛，阿怜在沉闷的雷声中抬首，忽被瞳孔中映出的人摄去了注意，雨幕自身后屋檐刷刷而下，一如她脑中突起的轰鸣。那仰在黄花梨圈椅上的年轻郎君神态倨傲，坐姿不羁，穿大红圆领长袍，蹬翘头云靴，镂金发冠镶椭圆宝玉，腰系的绶带嵌着或圆或方的各色珐琅，绶带末端挂着只玉葫芦，再凝眸细看去，罩袍右肩和左腰处用金线绣了两朵重瓣牡丹，护领和袖子皆是一圈孔雀蓝嵌一圈皓月似的白，端得是富贵夺人眼。似是见来了人，他端正了坐姿，微扬的脸稍稍下压，然而视线未变，那双丹凤眼便收了眼褶，越发显得狭长凌厉。
她在看他，他亦如是，两人的眼睛均是直愣愣地，仿若天地间再没了旁人。阿怜齿间微微用力一咬，撤开视线移向主座那华贵的妇人，弯了眉眼亲切唤道，“姨母！”
她嘴甜道，“娘亲常说，姨母从小光彩照人似神仙，今日一见果然不同凡响！"，又转头看向谢琅，眨眼促狭道，“连表弟都生得跟个小神仙似的，方才进来的时候都把我看呆了，差点左脚绊右脚摔了个跟头呢”谢琅自阿怜进来时就呆愣愣地看着她，一刻不移。猝不及防被她灵动的眨眼激得浑身冒汗，又听她夸他容貌照人，只觉脸上似有火在烧，抓着宽袖子狼狈地侧过头，仍是斜眼偷偷瞧她。阿怜转移视线后，谢琅闭上眼睛深吸一口气，手臂规矩地放下垂在膝前，再不复她进门前那股洒脱不羁的劲儿。
周遭侍奉的下人从初见的惊艳中缓过神来，听′神仙'本人这番颇合时宜的恭维之语，皆是低低笑出声。
崔瑛也笑道，“多年不见，阿怜竟出落得这般动人，快过来，让姨母我好好看看！”
窗外骤雨狂风，屋内一派其乐融融。
崔瑛拉着阿怜好好打量了一番，先是问她身体是否好全了，这些天在英国公府住得可还习惯，又问江南那边崔鸢的近况。阿怜一一斟酌回复，面上却是一副毫不设防的天真烂漫模样，灿烂的笑颜看得崔瑛喜欢极了，完全移不开眼。
这些琐事告一段落，崔瑛果然注意到她手上的金镯，阿怜便主动交代，“这是方才在门外，刘女官送给我的。她人真好，一见面就送了我这样贵重的礼物，还说要带我入宫，去见皇后娘娘呢！”崔瑛闻此微微皱眉，看了一眼吴嬷嬷，见吴嬷嬷点头，沉吟片刻，问起她接下来的打算，“阿怜想留在上京吗？”
阿怜毫不犹豫地摇头，“我思念家人得紧，今后还是想回江南去的。父亲交代的事最多一年就能办完，大约明年此时，我就该向姨母请辞了。”刚刚重逢就说离别的事，崔瑛有些感慨地点点头，刚想说什么，余光瞥见谢琅噌"地一下站起，讶异地转头望去。
见所有人的视线都移到自己身上，谢琅咽了咽口水，盯着阿怜的眼睛看了一会，又一骨碌坐下了，只是气息变得有些冷然。阿怜眉心微皱，随即好心解围，“说起来，在我养病期间，表弟还差人来送过药，没亲自登门感谢，是我的不是。”“你给你表姐送药?"崔瑛更诧异了，直接问出了声。堂内一片寂静。
见谢琅虽跟个哑巴似地不回话，但耳廓却漫上一圈红，还有蔓延到脖子根的趋势，崔瑛眸光闪动，不着痕迹地帮他掀过这回事，又问了阿怜几句其他的，便送她离开了。
吴嬷嬷带着仆从将赏赐搬去临湘苑，堂中一下变得空旷，只余几个人伺候。谢琅起身要走，被崔瑛叫住，“你这……你怎么想的？”“什么怎么想的？"谢琅甩甩袖子没回头。崔瑛皱眉道，“怎么跟你娘亲说话的，转过来对着我。”谢琅磨叽着转过来，脸上红了一片，眼珠左看右看就是不肯看崔瑛。“别以为我没看见，阿怜进来的时候，你眼珠子都快黏在人家身上了。联想到谢琅近一月以来的异常，崔瑛恍然大悟，吸气道，“你该不会……“没有！“谢琅高声打断，急促道，“她是我亲表姐，我给她送个药怎么了？别说送药，就是