行。
百姓们信仰仙界的神灵，以图获取庇佑。
阿怜虽是孤儿，却在这座规模宏大的神观中安稳长大。
这座神观位于灵国都城最高的山上，名为神龙观，乃灵国大祭司受梦感召所建。
据说，她踏遍灵国疆土，于一大泽旁，梦见雪白的巨龙破水而出。
而后，大祭司游历古大夏国故土，拜访先老遗民，为传说中的神龙修撰典籍，散播信仰。
这些阿怜背得烂熟，谁让她从小听着这些长大呢。
祭司说，神龙的真迹曾在灵国显现过，护灵国免于灭亡。
阿怜心里不甚相信，她总觉得，这些信仰不过是凡人心中的自我慰藉罢了。
她生在神观，自然不会把这想法说与旁人听。
不过，她觉得同伴们心中应该也是类似的想法。
祭司还说，心不诚的人会受到神的惩戒。
初初听闻时，少女阿怜还是有些恐慌的，可随着时间的流逝，无事发生，她心里的恐惧逐渐淡去，有时朝拜诵经还会开开小差。
早课集体诵经祈福；
午课由祭司们讲解神龙的来历和在凡间遗留的神迹；
晚课虔诚祷告，将信仰上达天听。
每日如此，一层不变。她怎么能不开小差呢。
不过，经过这么多年的熏陶，要是有人问她，‘这神观为何而建？’，‘拜的是哪位神？’，她都能倒背如流。
十六岁对阿怜来说，是极为特殊的一年。
这年灵国与篸国交战，雪上加霜的是，一场不知名的瘟疫在灵国中部爆发，迅速蔓延。
尽管灵国都城对进出百姓严格控制，到后来紧闭城门只出不进，还是没能阻止瘟疫进入城内。
都城划归了一角，设为疫棚，用来安置染了瘟疫的病人。
阿怜随着年长的祭司前往疫棚送药和吃食。
尽管白纱覆面，她还是敏锐地闻到弥漫的腐臭味。
染了瘟疫的病人们皮肤腐坏，眼眶发黑，躺在地上无力地呻吟着。
虽在乱世长大，但因为身在都城神观，往日她只听说过战场上的惨状，尽管做好了准备，如今这样的场面，还是远远超出了她的预期。
她既害怕又同情，忍下泪意，战战兢兢地在过道来回穿梭，将熬好的药和食物送到每个病人身旁。
第一次，她在心中许愿，希望神龙保佑，让灵国的瘟疫退却，让百姓重获新生。
可神龙没有听到她的祈愿。
更加不幸地是，阿怜染上了瘟疫。
回到神观后的某日，她醒来时觉得浑身乏力，紧接着便是咳嗽，呕吐，皮肤发红发痒。
阿怜害怕极了，眼泪如串珠落下。
她才十六岁，她不要死！
同住的道友轻易地发现了她的病症，惊慌地上报给大祭司。
大祭司起初想派人送阿怜到山下的疫棚。
但阿怜不愿，她清楚，如果到那里，便只有等死，死后被烧成灰，扬散在天地间。
“不要！我不要去那里！”阿怜流着泪苦苦哀求。
大祭司是看着阿怜长大的，终究不忍心，将阿怜安置在神观废弃的祷告室，由她自生自灭。
阿怜用过的被褥，梳子，一切她存在过的痕迹都被付之一炬。
她满身是汗地蜷缩在昏暗的祷告室内，抓住最后的救命稻草，无比虔诚地向神龙祈求，“求求您神君，求求您，让我好起来吧”
“我才是十六岁，我还不想死……”
“求求您神君，若我活下来，一定专心供奉您，四处宣扬您的神迹，播撒福泽于世间……”
阿怜浑浑噩噩地晕过去，迷蒙中，似乎有一道温暖的光钻入她的眉心，让她舒服地嘤咛出声。
她在虫鸣声中醒来，身上没有了灼热的痛楚，周遭一片漆黑，“这是地府吗？”
那