下颌线紧绷。
背后紧贴的身躯，那双紧紧箍在他腰间的手臂，以及那细微的呼吸声，都清晰地传递过来。
这种感觉太过陌生，与他熟悉的战场、戈壁、任务都截然不同。他眉峰微蹙，一种异样感在心底一闪而过。
随即，他强迫自己将注意力集中在前方，身体更加挺直，与舒染刻意拉开了一点距离。
颠簸中，那只挂在马鞍旁、装着樟木箱的粗麻布褡裢，随着马匹的奔跑不停地晃动摩擦。不知是路途的颠簸太过剧烈，还是褡裢口原本就没系紧，在一次剧烈的上下起伏后，褡裢口猛地向下一沉。
只见樟木箱的一角从褡裢口滑了出来，紧接着，箱盖弹开了一条缝。一抹极柔软光泽，从箱盖的缝隙里滑落出来。
是一件丝绸睡衣！一半挂在箱子上，一半垂向地面！
舒染的脸一下变得惨白，她几乎要尖叫出来，下意识地就想伸手去捞。可身体在马背上根本无法保持平衡，手伸到一半就失去重心。
就在这电光火石之间，她感觉到前面的后背僵滞了一瞬。陈远疆握着缰绳的手臂微微收紧，控制着马匹稍稍放缓了速度。他微微低下头。
舒染僵在那里，一动不敢动。她能感觉陈远疆的目光在樟木箱上短暂地停留了一瞬。然后，那目光便移开了。
陈远疆什么也没说，腾出来的一只手，伸过去一把抓住那滑落的睡衣，看也没看，用力将它塞回了那个还在晃动的樟木箱里，然后重重地合上了箱盖。
做完这一切，他重新握紧缰绳，双腿一夹马腹。
“驾！”
枣红马再次加速，奔跑起来。褡裢口被那件睡衣塞住，樟木箱不再滑出，随着马匹的奔跑晃动着。
马背上的时间漫长而煎熬。舒染感觉自己全身的骨头都快被颠散了架。最初的尴尬过后，只剩下疲惫和麻木。她不敢松手，只能紧紧抱着前面的人。
她脸上身上沾满了尘土。口渴得像火烧，嘴唇干裂出血口子。屁股和大腿内侧被马鞍磨得火辣辣地疼。
陈远疆中途只停下过一次，让马饮水休息片刻。他从自己的行军水壶里倒出小半杯水递给舒染。
舒染也顾不上什么形象，接过来一饮而尽，那点带着铁锈味的冷水如同甘霖。
陈远疆自己则直接对着水壶口喝了几大口。他沉默地看着舒染干裂的嘴唇和狼狈的样子，眼神依旧充满了审视。
太阳西沉，将戈壁滩染成一片苍凉的金红。就在舒染觉得自己快要撑不住的时候，前方荒原的地平线上，终于出现了一片更为稀疏低矮的轮廓。
舒染到近处才发现那是一些微微凸起的土包和低矮的土墙。
“到了。”陈远疆的声音被风吹过来。
舒染揉了揉疲惫的双眼，看向那片所谓的畜牧连。
比团部更甚的荒凉感扑面而来。
没有整齐的房屋，只有零星几间同样低矮的土坯房散落着，更多的是一种半埋在地下的建筑。舒染曾经听说过，这种建筑叫做“地窝子”。
由于环境艰苦资源匮乏，它们只露出不到半米高的土墙和倾斜的、覆盖着苇草和泥巴的屋顶。
几排稀疏细弱的小树苗被栽在连队周围，充当着聊胜于无的防风林。空气中弥漫的牲口粪便味、干草发酵的气息、尘土腥气更加浓烈。
视野尽头，是一望无际的荒原戈壁，在夕阳下呈现出一种辽阔与死寂。
枣红马在一排地窝子前停下。陈远疆利落地翻身下马，解开捆着樟木箱的绳索。
舒染几乎是手脚并用地从马背上滑下来，她扶着马鞍，勉强站稳。
陈远疆解开褡裢，将那只沉重的樟木箱提了出来，放在舒染脚边。他指了指一间门口挂着“连部”木牌的土坯房：“去那里报到，找连长。他会安排。”
舒染点点头，嗓子干得发不出声音。
陈远