。监工挥着长鞭，在破空声中，偶尔掺进些皮开肉绽的惨叫。众人似是早对此习以为常，运货的脚步不减，拨弄算珠的手指也不停。所有人都井然有序地忙碌着。
“这粮，就不能算得再便宜些？“说话人面上的褶子几乎要堆不下了，只能从皱巴巴的皮肉间隙里，窥见一双精光闪烁的眼睛，“燕世子这可是无本生意，你吃肉，总要给咱们匀些汤不是？”
燕濯眼下一片青黑，似是困极，倚着树干，眼都没睁，道：“无本生意好做，陈县令何必盯着汤，只管去吃肉便是。”陈县令讪笑两声，并不敢沿着这话头往下接。都说强龙不压地头蛇，偏这个姓燕的反其道而行之，将平陇县的乡绅豪强宰了个遍，听着爽快，可换成他，便是借一百个胆子也不敢干这事儿啊。乡绅豪强之所以能成乡绅豪强，那都是因为各家里沾亲带故，互相勾连，换言之，那是岳父、姑母、堂舅、表姨……他若去自个儿县里使这么一手，同自灭九族有何异？
“我不过是以三倍的粮价卖你，幽云战事一起，粮价定然飙升，十倍都是打底，这样稳赚不赔的生意，陈县令还有犹豫？”陈县令连连点头，奉承几声，而后面露苦色，“生意自然是好生意，只是日前才为郡守置办了寿礼，这一时半会儿间，实在筹措不出银两当本钱，不然，就是将燕世子这批粮包圆了也不在话下。”燕濯轻笑一声：“这个么，倒也简单。”
陈县令当即竖起了两只耳朵，诚心请教：“燕世子有何高见？”“那日宴上只说要交粮，可没指定非今年新粟不可，用隔年的陈米、廉价的豆粕，或掺些麦麸、米糠，凑足重量便是，"燕濯撩起眼，目光落在板车间堆叠的一个个麻袋上，“这样倒腾出的差价，添作本钱不是正好？”以次充好，向来是应付朝廷的拿手好戏，只是天高皇帝远，郡守却是顶头上司，时刻能取他性命。
陈县令不禁有些犹疑，燕濯又下一剂猛药。“我已然将劣等的米粮备好，你只消摁个手印，便可多一大笔进账，何乐而不为？再说，陈县令也不是唯一一个向我买粮的，他们换，你也换。”“届时运过去，每个县都是这种品相，郡守总不至于将我们一齐砍了，徒留他一人起事。”
法不责众，不外如是。
陈县令满脸的褶子向外扯了扯，故作悲痛道：“今年年景不好，地里遭了荒，这些粮可都是从百姓的嘴里抢下来的。”燕濯重新闭上眼，并不说话。跟随在身侧的庞勇适时递上提前准备好的契书与印泥。
而同样的契书，共有七张。
之后监工的琐事，交由底下人看着便可。
燕濯快马驰回衙署，连灯都懒得点，就摸黑进了屋子。庞勇往日甚少骑马，能不摔下来便是不错了，紧赶慢赶追了进去，用火折子将油灯引燃。火光跃动，便见那人窝在椅子上啃胡饼。“你要吃什么？我叫人给弄一桌！"庞勇给他倒了杯茶，又自顾自灌了一杯，抹嘴道，“这几日忙得脚不沾地，嘴皮子都磨起泡来，我自己掂量着，腰带都勒进去半寸，可得好好补补！”
“嗯。”
对面人应得冷淡，庞勇却浑不在意，风风火火转去厨房。不消一刻钟，便用右肩顶开门，运进来两碗热气腾腾的汤饼。“旁的菜还在弄，先吃这个垫垫肚子。”
庞勇一屁股坐下，分出两根木箸递向对面，半晌没人接，这才疑惑地抬头，见半张胡饼仍维持着喂向嘴边的姿势，吃胡饼的人却已经昏睡过去。三四天没合眼，便是铁打的身子也该锈了。庞勇心里嘀咕：还是二把手好，只管听吩咐做事，不时能忙里偷闲会儿。不像他这般，白天黑夜就没个歇的时候，也不知道是去忙什么了。思绪翻动的功夫里，脸大的海碗就连汤带渣地下了肚，连碗底黏的葱花都没放过，被舌头挨个卷了干净。他摸了摸依旧干瘪的肚皮，眼巴巴地盯着剩下的那碗汤饼咽口水，挣扎再三，还是咬牙推门出去。真要饿死了这位，他这来