从来都视若珍宝，叶疏恭敬伏地认罪间，觉太后话里有话，是怪罪燕王插手……不，怕是对裴大人与二小姐婚事不太满意。他额头紧贴地面，脊背压得沉沉的，余光中，只见天子作壁上观，一副事不关己的悠闲模样。
陆太后又斥了几句，叶疏投去求救的目光，良久之后，终是天子出言，“燕王多大，还需人看管着？您的儿子太知道自己在做什么，何必为难一个侍卫？”
太后看向天子：“皇帝。”
陆太后见叶疏浑身尽湿，抬手道了一声，“罢了罢了，且去吧。”天子的目光转向裴熙，道：“倒是二小姐与爱卿之间何曾有过来往？朕怎一点不知，如今二人便要急促成亲？”
裴熙从容笑道：“回陛下，倒也不算匆忙，婚事筹备尚需时日。八字合婚、择定吉日、准备仪式、最快也要到秋日方能完婚。”宫人捧上金盆，天子接过热帕，慢条斯理擦拭指尖，道：“如此看来，爱卿当真狠心，竟要舍弃朕而不顾，边关战事收尾之时，朝中政务排到年关，奏护堆积成山，卿若成婚休假，朕当真如失左膀右臂，怎能允这般婚事？"话音清雅淡笑，仿若一句无心玩笑。
裴熙亦笑道：“臣不敢，自不会叫私事影响政务，当殚精竭虑辅佐陛下。”殿内君臣和谐一幕，一直持续到仲长君出声提醒道：“陛下，殿外雨小了。”
天子随手掷帕丢入托盘中，长身从案几后起身。殿内众人齐齐恭送。元朝露只觉天子离席，殿内沉沉罩顶的气息骤然流动，余光见那玄袍的一角掠过身前，方要行礼，却听头顶人道：“走吧。”元朝露愣住，殿内众人也是一怔。
天子道：“不是说，要赠朕安神的香料吗？”元朝露称是，向太后行礼告退，与裴熙对视一眼，提着裙裾快步跟上。游廊曲折，雨雾氤氲。
雨水从屋檐滑下砸落花丛，溅起潮湿芬芳，也掀起一片茫茫白雾。檐下长廊中，几人身影缓缓前行。元朝露刻意落后天子几步，每往落霞殿走一步，心中紧张之感越甚。她提议不必劳烦天子大驾，自己晚些时候将香料呈上，天子却以顺路为由，与她一同往学宫走去。一路静默无言，元朝露看着前方学宫轮廓渐显，纠结如何阻拦他时，却听天子的声音随着雨雾传来，道：“短短几日，你与裴熙便到谈婚论嫁的地步，当真未曾有事瞒着朕？”
这突兀的一句话，令元朝露登时出了一身冷汗。她努力让声音听上去冷静道：“回陛下，怎敢隐瞒？臣女与裴大人相处融洽，皆觉彼此极其适合。”
元朝露快步上前，与他并肩而走，“陛下可曾听过一言，叫缘分天定，是说情缘一事，指不定上天就让它在不经意间降临，我与裴大人，正是如此。”仲长君眼神瞥向天子，却见他唇角噙着笑，眸中满是讥诮。身侧女郎一身青裙，乌黑长发以发带束起，坠在身后，发带随风拂过面颊，她侧首时，面颊泛起红晕，显出女儿家的娇羞：“陛下莫要笑，臣女与裴大人一见如故。此事还要多谢燕王殿下从中出力，成亲前自然会感激燕王，自然陛下也是，我回洛阳后，陛下也对我多有照拂。”话音才落，却听有兽嚎之声穿透雨幕，天子驻足停下。元朝露循声望去，但见雨幕之中，侍卫牵一猎豹踏雨水走来。天子接过缰绳，那猛兽猛地甩动身躯，水珠溅了元朝露衣裙一身。“陛下，金猊已为您带来。”
天子看她警觉后退，笑意微深：“这么害怕做什么？又不是没见过。”他抚摸金猊的头，弯腰道：“来，打个招呼。”金钱豹转过身来，金色的竖瞳直勾勾锁住她，步步逼近，元朝露后退靠上墙壁，对上天子漆黑的双瞳，手慢慢搭了上去。与潮湿绵密毛发的触感一同传来的，还有一股难言的寒意。她道：“陛下为何将金猊带来？”
仲长君笑道：“陛下喜爱游猎，十日之后，将在东郊华林苑举办狩猎之典，朝中文武百官皆会参加，故而特将金猊接来宫中调驯。”元朝露勉强笑道