流云心知肚明，这些都是阿速罕的手下。
灯火？
流云突然意识到什么，若此楼夜间起火，京兆府与兵马司必不会坐视不理，就算真有一个意外，一旦惊动四方百姓前来救火，人潮涌动，阿速罕再想全身而退怕是难如登天。可环顾四周，连半根蜡烛都寻不见。这玉竹轩本是茶楼，平日申时便打烊，何来烛火？
流云低声自语：“难道我会错了意？宁姑娘当真只是让我来检查？”
来到最后一间包厢——听竹轩，房内茶香悠然，一眼望去除了茶具就是茶，连个烛台的影子都没见到。
后院虽有灶火，如今却断然去不得。
“砰——”
一道沉闷的声响倏然响起，循声望去，风炉上的砂铫因水干炸裂。
流云快步上前，只见风炉中赫然躺着几块暗红的炭火，不时迸出几点火星。
沈思瑶此时已经止住了眼泪，她贵为国公府小姐，从小娇生惯养，往来皆是知礼守节的世家子弟，何曾遇到过这等刀光剑影的险境！此时见宁蘅临危不乱，三言两语间便将生死危机化解于无形，心里不由得生起一丝钦佩。
很快，流云赶了回来，他双手抱拳：“宁姑娘，店内已清空。”
说话间，他借着行礼的姿势，朝宁蘅递去一个不易察觉的眼神。
宁蘅会意，暗自松了口气。
阿速罕冷厉的声音再次响起：“现在可以说了？”
宁蘅垂下眼睑，她能猜出阿速罕的身份，是因鞑靼大军围困京城时，城门口飘扬的军旗上正是阿速罕臂上的狼首图腾。彼时的他便已是王庭新主，可书中对他如何登上汗位却只字未提。
时间一分一秒过去，温暖的霞光映照男人愈发阴沉的脸色，他眉头紧皱，阴暗的眼神中透露着令人不安的气息，骨节分明的手指缓缓转动着玄铁扳指，每转一圈都似在倒计时。
“殿下若想重掌王庭大权，只需得到草原上的明珠！”
阿速罕居高临下地审视着宁蘅，四目相对的刹那，女子的指尖微微蜷缩，仿佛连空气都静止了。
宁蘅面色如常，只是指尖上的几道月牙状的掐痕，泄露了心底的不安。
眼下她只能编个幌子，先将这煞星哄回草原，躲过今日的危机。待他回到草原后，即便事后察觉受骗，届时山高水远，王庭内忧外患，阿速罕哪还顾得上找她算账？
“克烈部可汗的幼女，生于草原初雪之夜，传闻出生时白狼群绕帐长啸三日，被萨满预言为“雪神赐予克烈部的明珠”，若殿下能获得这颗明珠，重返王庭解救大妃，自然不在话下。”
阿速罕嘴角勾起一抹满意的浅笑，抬手指向宁蘅，对乌兰沉声道：“把她带走！”
目光扫过跪伏在地的沈思瑶时，是毫不遮掩的的轻蔑，在弱肉强食的草原上，这般软弱的人，只能成为狼群的晚餐。
“至于这个——把舌头割了！”