笑，那笑容如晴空映雪，连空气都变得温柔起来：“追星倒是开窍了，今晚给你加两个鸡腿。”
就在三人说笑之际，一道清脆悦耳声音突然响起。
“南舟哥哥在说什么趣事，这么开心。可否告诉瑶儿？”
沈思瑶静立于三步之外，一袭鹅黄云纹纱裙在微风中轻扬，精致的五官，即使最挑剔的画师也挑不出半分瑕疵。只是静静站在那里，便让周围一切黯淡失色。
“沈小姐！”
“沈小姐！”
追星与流云对视一眼，当即抱拳行礼，识趣地退了下去。
顾南舟笑意不减：“方才在说追星近日的差事办得不错，倒是沈姑娘今日怎么亲自来刑部了？”
沈思瑶纤指轻拢耳畔被风吹乱的发丝，浅笑道：“父亲说你为盐税案操劳多日，今日既已结案，特意让我来请你过府用膳。南舟哥哥可莫要推辞。”
美人粉面含春花带露，嗔眸流转似秋波。
顾南舟眸光微动，微微颔首：“既是老师相邀，南舟自当从命。”
为了顾及沈思瑶的名声，顾南舟选择了单独乘马车前往国公府。
暮色渐浓，行至沈国公府门前，早有仆从提着琉璃灯候着。穿过三重垂花门，绕过影壁，府内早已灯火通明。
花厅内，年过半百的沈国公端坐正位，虽鬓角已见霜色，但那双炯炯有神的眼睛仍透着不怒自威的气势。他身侧的公国夫人面容慈祥，发间的金丝牡丹步摇熠熠生辉，称得整个人雍容华贵。
顾南舟恭敬行礼：“学生拜见恩师、师母。”
公国夫人拉过女儿的手，笑道：“南舟来了，快入座。今日特意让厨房备了你爱吃的。”
“母亲今日一早便起身张罗，特意嘱咐厨房备下南舟哥哥最爱的蟹酿橙和梅花汤饼。”
说话间，已有下人捧着白瓷玉盘盈盈上前：“这三套鸭是用松木炭火煨了三个时辰，鸭肉酥烂如泥，汤汁浓郁鲜美。”
白瓷玉盘中，黏稠的汤汁裹着酥烂的鸭肉，鸭肉轻轻一碰便化作缕缕细丝，每一丝都饱吸了汤汁，一口下去鲜嫩浓郁的汤汁直接在嘴中爆开。
“师娘如此厚爱，南舟实在惶恐。”
季夫人目光在顾南舟与自家女儿之间轻轻流转，眼中闪过意味深长的浅笑：“我向来是将你当自家孩子看待的，何必拘礼？”
“食不言，寝不语。”
沈国公雄厚的声音让席间突然一静，威严的目光缓缓地扫过众人，最后落在顾南舟身上：“用完膳后，随我去书房。”
书房内，沈国公负手立于窗前，月光将他刚毅的面容勾勒出明暗交错的轮廓。
“今日朝会上，陛下已擢升你为刑部尚书，官拜三品。这二十五岁的三品大员，我国开朝以来，文官中从未有过。”
“恩师栽培，学生铭记于心。”
“以你如今的才学地位，与瑶儿正是天造地设的一对。”
他转过身来望向顾南舟：“我沈家择婿，重才德而非门第。”
书房内霎时静悄悄，偶尔听见烛芯爆花的噼啪声。
“承蒙恩师厚爱，只是学生...听闻沈姑娘好像与永昌伯府有婚约？”