地放轻了动作。
他走到李墨言等人面前，并没有抱拳行礼，只是微微颔首，声音平稳却带着一种不容置疑的穿透力：“几位便是昨日在西市街遇袭的复试考生？”
卫铮感受到对方身上那股不同于普通差役、甚至不同于一般军官的凛冽气息，心中警惕，上前一步将众人护在身后，沉声道：“是我们，阁下是？”
那冷峻男子并未直接回答身份，只是侧身，示意身后手下将几个被黑布罩头、绳索捆绑、狼狈不堪的人押了上来。
扯下头罩，正是前几天在粥铺门口与他们起冲突的那几个纨绔子弟！
此刻他们早已没了当时的嚣张气焰，个个鼻青脸肿，眼神惊恐，如同待宰的羔羊，连大气都不敢出。“认得吗？”冷峻男子言简意赅。
李墨言等人惊愕地点头。
男子语气平淡，却字字清晰，带着一股冰冷的寒意：“查清了。昨日之事，是这几人因私怨指使。得知你们被……救后，其中一人的族叔企图构陷，已被拿下。”
他顿了顿，目光扫过那几个瑟瑟发抖的纨绔：“所有涉案之人，均已处置。告知你们一声，免得备考分心。”
这平淡的语气背后所代表的雷霆手段和效率，让李墨言等人感到震惊。
一夜之间，查清、抓人、甚至连试图包庇的都一并处置了，这绝非凡俗官府能做到的效率！李墨言强压下心中的震撼，深吸一口气，对着那冷峻男子郑重拱手：“多谢……阁下主持公道。不知……我等能否有幸当面拜谢那位……主持公道的贵人？”
他措辞小心翼翼。
冷峻男子看了他一眼，那眼神仿佛能洞穿人心，却依旧没有任何情绪波动：“该见时自然能见到。在此之前，安心备考。”
他的语气没有任何回旋的余地，说完，便如同来时一样，带着手下和那几人，悄无声息地迅速消失在巷口，仿佛从未出现过。
院子里再次恢复“繁忙”的修缮状态，但李墨言等人的心情却再也无法平静。
这些便装之人……那冷冽的气质、那高效到可怕的手段、那对普通官员生杀予夺般的淡漠……尤其对方一再提醒“安心备考”四字。
李墨言心中不由得有一种惊人的猜测，可一想到那位小姐面容和善，待人真诚又热情，半分没有传闻中那一位的凶残暴烈模样。
简直判若两人，他估计是脑子糊涂了，才做此联想。
不可能的……
他望着那些人消失的方向，喃喃道：“想必……总会再见到的。”
三日光阴转瞬即逝。
“靖才擢英”复试之日，设在皇宫东南侧的文华殿外广场。
数百名从各州郡脱颖而出的学子齐聚于此，气氛肃穆而紧张。
经过数轮严苛的笔试、技能考核与实务策问，最终能站在这里等待最终结果的，已是优中选优。放榜之时，有人欢喜有人愁。
李石头站在人群中，踮着脚，紧张地在那张长长的、写满名字的黄榜上寻找着自己的名字。一遍，两遍……没有。
他的心一点点沉下去，脸色逐渐变得灰白。
最终，他不得不接受这个残酷的现实一一他落选了。
他失魂落魄地站在原地，耳边充斥着旁人的欢呼、叹息或哭泣。
他的目光不由自主地投向不远处一一李墨言、卫铮、还有那位古灵芷姑娘，他们的名字赫然在列，正被其他通过的考生围住道贺。
李墨言清瘦的脸上带着难以抑制的激动和些许疲惫后的欣慰，正与人拱手还礼。
卫铮神色虽还算平静，但紧抿的唇角也泄露出一丝松快。
古灵芷站在一旁，俏脸上洋溢着光彩，与姐妹们低声说着什么。
他们站在那里，仿佛周身都笼罩着一层名为“希望”和“未来”的光晕。
而自己呢？
李石头只觉得胸口堵