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但他们听到沈茉竟然主动送来水囊时，脸上顿时浮现惊慌的神情，纷纷摆手推辞。
“这一袋水实在是太宝贵，我们不能要！”
老五脸上的神色紧张到极点。
老六也在旁用力点头。
“是呀，真的万万拿不得！”
他们俩都知道，自家国公府一向仁厚，平日里虽条件艰难。
但仍尽力保下些基本饮水。
每日至少还能喝上一口，已经是极其不易的事。
然而在整个京城之中，无数其他大户人家的仆从根本轮不到半点清水。
有人渴到疯癫、倒地不起。
每天都有人在巷道边被发现死去。
死因就是没有水喝。
现在沈茉竟亲手递给他们满满一个水囊的水。
“快拿着。”
沈茉轻轻摇头。
“你们别担心，放心喝下去就行，日后我会想办法安排。大家都会有得喝，眼下不必再忍了。”
老五和老六迟疑着对视一眼。
最后还是由老五一咬牙，接过那只沉重的水囊。
两人一同朝沈茉躬身行礼，声音有些哽咽。
“多谢大娘子厚恩！”
说完这话后，他们拔开塞子，小心翼翼各喝了小半口水。
清润甘冽顺着喉咙落入腹中。
一股温凉感涌遍全身，连干裂的唇角也似乎不再疼痛。
“再多喝点吧，别脱水中暑了。后面我还有很多事指望你们呢。”
沈茉轻轻笑了笑。
阳光刺目，热浪滚滚，连呼吸都带着火气。
她不忍地看着身边这两个嘴唇干裂的年轻人。
她很清楚，在这片干涸的土地上。
哪怕一滴水都足以决定生死。
然而眼下，他们还需要力气走下去。
他们都吓怕了，手里有了水，反倒不敢痛快喝下去。
一个个缩手缩脚，连水囊都不敢多捏一下，生怕惹了主子的不快。
他们眼里的谨慎，让人心里直发酸。
自从这场大旱灾袭来，府里的规矩早就变了，人心也变得敏感又脆弱。
沈茉心头有些发酸。
这场干旱已经把人逼得太狠。
不仅是他们，几乎整个京城都陷入资源匮乏的边缘。
街巷间怨声载道。
昔日热闹的集市如今冷冷清清。
水源成了最紧俏也最敏感的东西。
多喝一口，都可能引来责罚。
她本不希望让任何人受罪，但也知道现实残酷。
被她这样劝了几句，二人这才又鼓起勇气喝了两大口。
但还是剩下半囊，舍不得一下子全喝了。
他们的动作小心翼翼。
沈茉看着他们的模样，心里更不是滋味。
她知道，逼迫只会激起他们的愧疚。
沈茉领着他们继续往齐国侯府走。
她一边走，一边心里默默计算着侯府里的水源储备。
再这样下去，迟早会有暴动。
此刻齐国侯府中。
许凌云刚刚从昏昏沉沉中醒来，头脑晕胀得厉害。
他已经记不清是第几次在饥渴和疼痛中醒来。