惨叫被掐断，快得像一个错觉。
间桐慎二的房间，重归死寂。
灯光明亮，陈设如常。
房间的主人，连同他身上那本伪臣之书，已然消失。
被从这个世界上彻底“擦除”了。
唯有墙壁上，那道属于他的影子，色泽似乎更深邃、更漆黑了些。
地下虫仓。
间桐樱蜷曲的身体停止了颤抖。
那只吞噬了慎二的黑影，带着一种心满意足的饱腹感，重新潜回她的意识深处，暂时陷入沉眠。一股驳杂的魔力被“消化”后，反哺给樱。
她苍白的脸颊上，浮现出一丝诡异的红润。
第一时间，Rider就感知到了慎二气息的彻底消失。
那道来自伪臣之书的令咒联系，断了。
她自由了。
可她心中没有喜悦，只有源自灵魂深处的悚然与战栗。
她比任何人都清楚，刚才发生了什么。
是“影子”……出手了。
它吞噬了慎二。
Rider的身影瞬间消失，下一秒便出现在樱的身边，将她从冰冷的虫堆中抱起，回到那间还算干净的卧她看着床上昏睡的少女，呼吸虽已平稳，但Rider的内心却在剧烈地挣扎。
慎二的死，对樱而言，是解脱。
但那个“影子”的存在，是比慎二、比脏砚加起来还要恐怖一万倍的深渊。
就在这时，她灵核中那个新生的“端口”，传来了一道清晰、冰冷、不带任何感情的“指令”。【安抚她。用我给你的力量，稳固她的精神。】
是“第八组”！
对方能感知到这里发生的一切。
Rider不再迟疑，立刻遵从指令，将那股通过链接缓缓流入的纯净能量，轻柔地引导向樱的身体。力量如涓涓细流，渗入樱的意识之海，抚平了她因噩梦而激荡的精神。
同时，这股力量在她被污染的魔术回路周围，构筑起一道微弱却无比坚固的“堤坝”。
暂时阻止了黑暗的进一步蔓延。
樱紧锁的眉头，缓缓舒展开。
Rider注视着这一幕，心绪变得更加复杂。
这个“第八组”，似乎真的……没有恶意？
他们究竟是谁？
目的又是什么？
风祭神社。
路凡面无表情地将薯片袋子捏成一团，精准地抛进了垃圾桶。
“行吧，棋盘上少了个跳梁小丑，多了个不定时炸弹。”
他长叹一口气，重新躺回榻榻米上。
“丞相，这算不算玩脱了？”
“不算。”
诸葛亮的表情已恢复平静，他轻摇羽扇，仿佛刚才那惊悚的一幕，不过是戏剧中一个平平无奇的转折。“慎二之死，乃是必然。其之存在，于樱而言，本就是催化之物。如今，不过是将此进程，略为提前罢了。”
“那我怎么办？总不能眼睁睁看着樱变成吞噬灵魂的怪物吧？我的净化KPI还差一截呢。”路凡开始抱怨“樱，暂且无碍。”
诸葛亮指向水镜。
“其体内之“影’，方经饱食，将入沉寂。而我等，亦为你这位“恋爱保安’，争取到了些许宝贵的“日常’光景。”
水镜中，画面已切换至卫宫宅。
卫宫士郎正在客厅里焦躁地来回踱步。
柳洞寺的战斗结束后，他始终心神不宁，尤其是关于樱。
樱最近那苍白的脸色，勉强的笑容，还有手背上那些若隐若现的伤痕，在他脑中不断闪现。一股强烈的不安，攥住了他的心脏。
他再也坐不住了。
“Saber，凛，我出去一下！”
他对着屋内喊了一声，抓起外套便冲出家门，朝着间桐家的方向狂奔而去。
他必须去看看樱！
立刻！马上！