婆娑树影落在沈鸢脚边。她扶着松苓的手，脸上平静如秋波，一点波澜也无。沈鸢仰头望向天边的一轮明月，眼中悲怆。春末夏初，园中偶尔有蝉鸣虫声传来，叫声不绝于耳。松苓手中提着羊角宫灯，强颜欢笑。
“娘娘，前面太掖池的红莲开了，娘娘可要过去瞧瞧？”沈鸢一言不发。
松苓自作主张，携着沈鸢往太掖池走去。
三三两两的宫人提着玻璃绣球灯，遥遥瞧见沈鸢的身影，忙不迭福身请安。“见过太后娘娘。”
沈鸢怔愣片刻，好半响，才想起他们是在向自己请安。沈鸢喃喃自语，“想不到，我竞还有被唤作太后的时候。”松苓热泪盈眶。
怕沈鸢触景伤情，松苓背过身，悄悄拿手抹去眼角的泪水。“夜深了，我送娘娘回宫罢。”
沈鸢垂下眼眸，纤长睫毛在夜色中乱颤。
少顷，她低低应了一声：“好。”
四面红墙黄瓦，沈鸢先前还以为，自己憎恨谢清鹤，所以连着皇宫也不喜欢。
可如今，谢清鹤不在，沈鸢依然对皇宫生不出半点喜欢。她提裙款步。
“渺渺这些天也没睡好，她如今担子重，自个又是顶顶要强的人，不甘示弱。”
沈鸢叹了口气，“等会我做一碗绿豆粥，你给她送过去。我不在，她兴许连晚膳都忘了。”
松苓笑着道："娘娘亲自做的绿豆粥，陛下定会喜欢的。”沈鸢不习惯听见旁人唤自己“太后娘娘”，也不习惯听见他们唤谢时渺为“陛下”。
沈鸢有一瞬间的恍惚，总以为松苓口中的陛下是在说谢清鹤。松苓言笑晏晏：“我也好久没见过娘娘下厨了。”沈鸢笑笑：“这些日子忙，上回.…”
声音戛然而止。
沈鸢蓦地想起自己上回下厨，还是想给谢清鹤做一碗汤圆。唇角的笑意淡了两分。
沈鸢淡声：“回去罢，别让渺渺久等。”
春去秋来，转眼五年过去。
医馆人头攒动，摩肩接踵。
五年前在医馆门口求着沈鸢收留的妇人已经成了独当一面的管事，在她手底下做事的有十来个孩子。
远远看见沈鸢，如娘忙起身，笑着上前迎人。自从知道沈鸢的身份后，如娘每每觉得自己真是撞大运，竟会在门口遇见当时还是皇后的沈鸢。
她匆忙喝了两口热茶，朝下首围着自己的孩子挥挥手。“都下去做事，手脚麻利些，做得好，我自然有赏。”沈鸢笑着提裙走上台阶：“你如今，越发有管事的样子了。”如娘忙道不敢，又拿自己的丝帕去擦椅子，让给沈鸢做。“主子怎么来了，我先去沏壶茶，再让他们送上糕点“不必忙活，我来找你是有正事的。”
她细细端详如娘。
五年过去，岁月并未在如娘脸上留下任何痕迹，反而添了几分从前见不到的干练沉稳。
如娘从小在村子里长大，一双脚踏遍大山。何处陡峭何处是平地，如娘比谁都熟悉。
后来她又在沈鸢的建议下，学着画舆图，还在山中立路标，这样医馆其他人过去送药，也不会如无头苍蝇到处乱转。如娘正襟危坐，脸色凝重：“什么正事？”沈鸢噗嗤一声笑出来：“不必如此拘谨，先前不是你说的……想给村里的姑娘找一份帮工吗？”
如娘显然不再是当年走投无路的弱女子，她脸上挂着得体的笑容，身上的锦裙熨烫平整，一点褶皱也没有。
她笑着点头：“是，那些姑娘只有十来岁，家里都揭不开锅，想拿她们换一份彩礼钱，卖给村里的老鳏夫，就像从前的我一样。”如娘愤愤不平，心口起伏不定。
“那些苦我都受过了，自然也不想她们和我一样遭罪。我想让她们来慈济堂帮忙，主子放心，那些孩子手脚利索，做饭洗衣这些她们都会。”如娘从怀里掏出一本册子，递到沈鸢眼前。“这上面都是愿意过来慈济堂帮忙的姑娘，她们可以