半响，廊角边才响起她平静无波的声音：“娘，我回来了。”
琉璃风灯里的烛火，轻微跳动了一下。
暮色四合，白日里的暑热被晚风撕开一道口子，丝丝缕缕的凉意渗出来。
郁澜刚放下碗筷，一抬眼，正瞧见魏知虞独自一人立在廊下。
昏黄的光线落在她身上，非但没添暖意，反而衬得她身形单薄。
眼神空荡荡的，像一尊失了魂的玉雕，定定望着庭院里渐次亮起的灯笼。
郁澜心里轻轻咯噔一下。
她站起身，放重了脚步走过去。
“嫂嫂，”郁澜的声音不高，带着一种刻意的轻快，“今晚吃得有些撑，陪我走几步消消食？”魏知虞像是被惊醒，肩膀几不可察地一颤。
她转过头，脸上几乎是瞬间便堆起了惯常那的笑意，只是那笑意浮在表面，未达眼底：“是阿澜啊。好，正好我也觉得有些闷。”
她抬手将鬓边一缕被风吹乱的发丝抿到耳后，动作有些仓促。
两人并肩走下台阶，沿着抄手游廊慢慢踱步。
廊下悬着的灯笼在她们脚边投下摇晃的光晕。
起初只是些闲话，府里琐事，天气变化，魏知虞应答如常，声线温软，但那份刻意维持的平静下，郁澜能清晰地感觉到一种紧绷的弦在无声颤动。
游廊转了个弯，离主屋稍远了些，四周人声渐稀。
郁澜停下脚步，侧过身，目光直直看向魏知虞。廊下光线昏暗，她看不清对方眼底所有细微的情绪，但那层挥之不去的黯淡，像一层洗不掉的灰。
“嫂嫂，”郁澜的声音放得更轻，却也更直接，“你同我堂兄……是不是拌嘴了？”
魏知虞脸上的笑意瞬间僵住，随即又努力地弯起嘴角，像在描画一张完美的面具。
“没有的事，”她飞快地否认，声音里带着一丝不易察觉的干涩，“就是一点小事，拌了两句嘴。夫妻之间，哪能没有个磕磕绊绊的？过两日就好了，真的。”
她轻轻拍了拍郁澜的手背，似乎想证明自己的若无其事。
那冰凉的指尖触感，让郁澜心头微沉。
她反手握住魏知虞的手，她的手心也是凉的。
“嫂嫂，”郁澜直视着她躲闪的眼睛，语气温和却不容回避，“你莫要哄我。我看得出来，你心里不痛快。我堂兄他待你如何，府里上下都看在眼里。他待你，是真的用了心。”
魏知虞的眼睫猛地一颤，像是被这句话烫到了。
她迅速垂下眼帘，盯着脚下青砖的缝隙，嘴唇抿得发白。
廊外，晚风吹过竹丛，发出沙沙的轻响。
郁澜能感觉到自己握着的那只手在微微发抖。
她心头叹息，声音放得更柔，也更坚定：“嫂嫂，有些话，我知道我不该说，可看着你这样，我心疼。你……是不是心里太急了？”
她顿了一下，斟酌着用词，“有些事，譬如子嗣缘分，强求不得的。越是如此，越该珍惜眼前人，莫要自己先乱了方寸，反倒将真心待你的人往外推。”
她加重了语气，“夫妻的情分，是两个人的事，比什么都重要。堂兄他，是真心实意待你好的，你要信他。”
魏知虞沉默了许久，久到郁澜几乎以为她不会再开口。
终于，她极其缓慢地抬起头。昏黄的灯笼光下，郁澜看见她眼眶周围泅开一层薄薄的红，像是极力忍耐着什么，又像是有什么坚硬的东西被这句话撬开了一道微小的缝隙。
“阿澜……”魏知虞的声音很低，带着一丝不易察觉的哽咽，又被她强行压了下去。
“谢谢你。真的……谢谢你跟我说这些。”她吸了吸鼻子，努力把眼底那点湿意逼回去，脸上重新挤出一点笑，那笑容虽然依旧勉强，却比方才真切了些许，“你总是这般通透，看得比旁人明白。”她顿了顿，像是为了掩饰方才