他这份兜底，在你身上，在你和端王府可能的关联上，看到巨大利益时……”
她缓缓转过头，重新看向郁澜：“我这颗浸在权欲里几十年的心，还能不能把持得住？还会不会为了公主府的兴盛，再顺手利用你一回？比如，设计你和裴世子？”
她问出口，却又像是早已知道答案，眼底浮起一丝自嘲的苦涩：“我不知道。澜儿，我真的不知道。”花厅里落针可闻。
长公主深深吸了一口气：“这世间的路，人心险恶难测，包括我自己。你母亲当年离开，我总以为是为她好，以为替她选的路最稳当、最光明，何尝不带着公主府的筹谋和私心？我疼爱你，怜惜你，真心实意。但若真到了需要抉择的时候，在我内心深处，公主府的地位，这百年基业的分量，恐怕，总会更重一些。无论是对你母亲，还是对你。”
她放下那杯冷掉的茶，瓷器底座触碰红木桌面，发出清脆而沉重的一声“咔哒”。
“人心幽微，一念之差便是天壤之别。或许已有过，或许终究避不过。这份心，这份我无法完全保证自己会如何选择的“可能”……对你而言，恐怕本身就是一种背叛。”
她看着郁澜，终于疲惫地放弃了一般：“所以，我不再强求你原谅了。澜儿。”
她的眼神里再无任何希冀或试探，只剩下一种尘埃落定后的平静：
“你打算……什么时候离京回永州？”
郁澜眼睫微微动了一下，似乎也被外祖母这罕见的坦诚震动。
良久，她才轻轻开口，声音并无波澜：“后日。母亲在府中颇为思念。”
听到“母亲”，长公主的脸上终于泛起一丝真实的暖意。她嘴角很自然地向上弯起一个极小的弧度，那是提到自己女儿时无法掩饰的慈爱。
“是该回去了。”她点了点头，声音温和了些，“你母亲念你，是该回去让她安心。”顿了一顿，又道，“车马我替你安排，路途安稳些。”
她仔细端详着郁澜精致绝伦的脸庞，目光里透出怀念与一丝感慨：“你与你母亲，容颜有七分相似。不过……你母亲年轻时，或许也没有你这般动人心魄的模样。”
离京当日，天色澄澈，一碧如洗。
永州长公主府侧门并不气派，此刻却显得格外空旷安静。
只有两道人影伫立在阶下。
嘉庆长公主一身深紫锦袍，发髻高挽，只簪了一支温润的羊脂白玉簪子，通身贵气却又带着一丝刻意的低调。
她身边站着青橙，穿着鹅黄的衫裙，眼圈明显地泛着红，死死咬着下唇，眼巴巴地望着被仆役簇拥着准备登车的郁澜，那眼神里的不舍几乎要溢出来。
“都打发走了。”长公主的目光扫过远处拐角消失的最后一点锦袍角，语气平淡地开口，像是解答郁澜的疑问，也像是对青橙解释，“那几个闻风跑来献殷勤的别府公子，本宫让人去告诉了一声，澜儿体弱不喜喧闹，改日再叙。”
郁澜站在宽大华丽的檀木马车前，闻言并未有什么表示。
她目光掠过青橙泫然欲泣的脸庞，停在外祖母沉静的面上，只微微屈膝行了一礼：“有劳外祖母费心。”
几个健壮的仆妇正小心翼翼地将一个个沉甸甸的锦盒、包着上好绸缎的包袱络绎不绝地搬上后面一辆宽敞的板车。
板车上很快堆积如山，全是价值不菲的绫罗绸缎、珍玩古器、燕窝人参等滋补之物，几乎将那辆备用马车塞得满满当当。
长公主看着东西装好，对站在车辕边的郁澜道：“路途不近，趁着日头好，早些启程吧。”她的目光落在郁澜身上，里面沉淀着说不清道不明的情绪，最终只化作一句最简单也最沉重的叮嘱，“到了京城，记得写封信回来报个平安。”
“是。”郁澜应了一声。她弯腰，准备登上早已放置好的脚凳。
动作间，她身上那件轻软的银红色