她见郁澜不为所动，自顾自地提笔蘸墨，便凑得更近些，笑容促狭得像个偷吃到糖果的狸猫：“你等着瞧吧！待你回京，顶着这张我见犹怜的脸，咱们四姑娘的门槛，怕不是要被那帮京城膏粱子弟踩烂！到时候咱们那位功勋世子爷啊，后知后觉，怕不是肠子都要悔青喽！”
她想象着那场景，咯咯笑出了声。
郁澜没有抬头。
笔锋落下，雪白的宣纸上“京城近况如何”几个字，依旧力透纸背，疏朗峭拔中透着一股隐隐的锐利锋芒，完全不像深闺少女的手笔。
青橙的目光不经意间滑过她执笔的手腕。
那截手腕白皙玲珑，线条美好，却稳稳地悬停在纸面上方，纹丝不动。
青橙眼底的笑意淡了些，若有所思地问：“你这手腕，这般沉得住气，是练箭练的功夫吧？”郁澜笔尖微顿。“嗯。”一个极轻的字眼从唇间逸出。
眼前却不受控制地掠过一片茫茫雪野，白雪红梅般的血点，一只火红狐狸瞪大的眼珠，还有那支牢牢钉在咽喉上，尾羽犹在寒风中嗡鸣轻颤的短箭。
那个冬日的记忆并未褪色。
青橙的笑意彻底敛去。她眼前同样清晰地浮现出那日的景象：自己吓得魂飞魄散，尖叫连连。而几步之外的表妹，身上溅满了温热黏腻的兽血，那张还带着些许婴儿肥的侧脸却紧绷着，如同覆了一层薄冰。她只是沉默地解下挂在臂弯上的长弓，看也没再看地上微微抽搐的红狐，动作沉稳地打开背在身后的玄色硬木弓匣，将那柄凶器仔仔细细地嵌合进去，扣上锁扣……
一系列动作冷静得没有一丝波澜，仿佛刚刚只是拂去了弓弦上的一点灰尘。
青橙心头微悸，这样的冷硬，到底是随了谁的血脉？
“京中那些什么劳什子的才俊名流，”郁澜似乎并未察觉表姐瞬间的沉默，笔锋不停，声音也如执笔一般平稳，“皮囊或许各有千秋。”
她略抬了下眼皮，“若自身手中无实打实的依仗，不能转化为立身的根基，那点美色，不过是徒惹是非的引子罢了。”
“更紧要的是，男人若行差踏错，闹出些风波，最多不过是添一桩供人酒酣耳热时的风流债。事后封个美名艳婢，或赠一副丰厚嫁妆远远打发，仍旧无损他「风流才子’的好名声。可女子呢？”郁澜的笔尖停在信纸末端，悬而不落，抬起的目光看向青橙，“行差踏错一步，便可能是万丈深渊，身败名裂，再无翻身之日，足以毁掉一生。这般不对等的代价，足以让人不敢不步步惊心。”雪白的封套被取过。
火漆盒端来，烧熔的蜡液滴落在封口处。
郁澜取过小巧的金质印章，端端正正压下。“咔嚓”一声轻响，一个清晰的“澜”字篆文烙印其上。“昨日才收到母亲从京中来的信。”郁澜将信放在一旁，语气自然地岔开了话题，声音却低了些，带着一种轻松，“兄长人已安稳抵京了。”
青橙瞬间了然。
她看着郁澜眼中那抹神采，再联想到她病愈后便执意要提前归京的心思，不由摇头失笑：“难怪！这几日催着嬷嬷收拾箱笼，恨不能立时三刻就飞回京城去！原来，是等不及要见你大哥！”
看着青橙促狭的笑脸，郁澜也真切地笑起来，那笑意发自内心，冲淡了几分往日的清冷疏离：“永州风光再好，也不及家人团聚。表姐日后若得了闲，千万要来京城寻我。”
她眼中光芒熠熠，“到时，我定亲备下好酒好茶，扫净门前石阶，迎你这位贵客！”
“去京城？听着是真好！”青橙也笑着，眼中闪过片刻神往的亮光。
但随即，那亮光便淡了下去，她微微摇头，望向正院暖阁的方向。
“不过，守着老祖宗，日子不也照样过得？她年纪大了，府里虽前呼后拥，总归离不得我看着。京城的繁华，往后再说罢。日后若真得了机缘，我再去叨扰你！”