冰冷的话语如同铁鞭，狠狠抽在青橙身上，让她抬起的头愕然僵住。
庆王的目光越过青橙，似乎看到了更远的地方，深沉的恨意第一次如此鲜明地翻滚在他眼底：“自私！狠毒！只知争权，何曾念过骨肉亲情？本王几十年前就看得透透的了！”
“当年大洪灾，三州沦陷成泽国，朝廷只拨十船米，本王一封封血书告急，求她看在几十万灾民份上，从陛下内库里挪半条船粮，或是在御前求求情。可你外祖母她呢？”
庆王猛地踏前一步，“她守着那点“宫规祖制’，怕担干系怕惹陛下不喜，一封轻飘飘的回书，“朝廷自有法度’！哈哈！好一个法度！本王眼睁睁看着子民易子而食！饿浮千里！二十万条命啊！就填进了她那点不肯逾越的私心里！那血流成河的惨景，本王记了一辈子，恨了一辈子！”
青橙彻底呆住了，连哭泣都忘记了，只愣愣地看着。
庆王胸膛起伏：“如今？让本王救她？本王怕今日救下了这条中山狼，明日她为了在新主子面前表功，反手就把刀插进孤这傻弟弟的心窝！信她？不如信西北的豺狼知恩图报！”
青橙瘫软在地上，彻底绝望了。
郁澜一直沉默地立在几步之外，像一个被忽略的影子。
她脸色同样因长途跋涉而苍白，身上沾着泥点，但眼底深处，却燃着火焰。
直到此刻，她才一步上前，“王爷明鉴。我外祖母当年对错，阿澜不敢置喙。”
她微微一顿，目光坦然地迎上庆王投射过来的凌厉视线，“但阿澜斗胆一言：在景仁帝眼中，凉州庆王与永州嘉庆长公主，向来是一体同源。所谓牵一发而动全身。长公主府若塌，下一个，便是凉州大营。”“皇帝以裴戬为刀清算公主府，意不在区区宅邸人命，而是欲斩断西北权钱的一条臂膀。外祖母若就此了结，陛下下一个目标，必是令凉州大军孤立无援。届时，无论补给、军资、掣肘，王爷便会是那风烛中孤立无援的最后一支。景仁帝，可曾真正信过手握重兵的藩王？”
校场上连风声都静了下来。
庆王眼皮下的肌肉几不可察地跳动了一下。他没有打断，那双鹰目里沉淀的冷硬似乎被这番话凿开了一丝缝隙。
郁澜捕捉到这丝细微变化，语速更稳，但分量更重：“眼下西北边境，北戎王庭内部因王位传承生隙已有半年，部族间摩擦加剧。瓦剌部落上月更传袭掠北境商道。王爷若能”
她目光如电，直视庆王，“若能在此边境生乱之际，向朝廷告急请战一一让这西北狼烟起得“恰到好处’！”
她加重了最后四个字：“烽火狼烟一起，纵是景仁帝心中有雷霆之怒，为了朝廷安稳，为了江山社稷，他也只能暂时压下方寸之间的清算。他必须倚重王爷您这把国之利刃，倚重凉州十万精甲！外祖母那点错，自然会因此暂时搁置。这才是破局求生之道！”
庆王默而不语。
就在这时，一个亲兵沉默地递过来两块麦饼。
郁澜几乎是立刻接过，没有任何犹豫或嫌弃，撕咬吞咽的动作沉稳而有力。
这是真正经历过饥困的人，才会有的本能动作。
“你说得对。”庆王低沉的声音打破了沉寂，带着一丝复杂难辨的情绪。
青橙猛地抬起了头，眼中重新燃起一丝希望。
“是。”庆王缓缓点头，似乎终于承认了这个明摆着的事实，但这声“是”却沉重得像一块铁，而非转机。
“但……本王信不过她。”每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着冰碴，“几十万条命的债，横在心口，堵在孤与嘉庆之间。要本王与她联手演这烽火戏诸侯？本王办不到！”
玄甲衣袍猛地一甩，转身便向大营深处走去。
背影决绝，仿佛一堵冰冷铁壁。
青橙瘫软在地，最后一丝光亮彻底熄灭，只剩下麻木的死寂。