叫戬儿去瞠浑水。”
“母亲慎言。”裴戬撩袍跨进门槛，玄色大氅还沾着宫道上的霜气，“皇上既要查盐税又要全颜面，儿臣带着贺礼去，长公主总不能当众撕破脸。”
端王妃急得扯住他袖口：“那老妖婆当年能毒杀亲夫，如今要对你使阴招怎么办？让雯琴跟着，好歹能防着往你房里塞人。”
裴戬想起三年前宫宴上，长公主非要给他塞通房丫鬟的旧事，眉头微皱：“也好。只是雯琴需扮作侍女，莫要露了武功底子。”
此刻公主府后花园里，郁澜正踮脚去够枝头的玉兰花。
鹅黄衫子被风吹得鼓起，顾辞刚要伸手，那花枝突然被郑嬷嬷剪断：“四姑娘仔细扎手。”“嬷嬷！”郁澜嗔怪地跺脚，转头却见顾辞掌心躺着朵完整的玉兰。
青年武将麦色手指与雪白花瓣形成鲜明对比，耳尖却微微发红：“凉州有种木棉，花开时像落了满城红“顾大人倒是会哄姑娘。”郑嬷嬷皮笑肉不笑地打断，“听说令尊在扬州盐运司当差？老奴侄儿也在那儿，怎的从未听过顾同知？”
这话刺得露骨。顾辞不卑不亢道：“下官父亲上月刚调任，嬷嬷侄儿若在盐运司十年以上，自然不认得新同知。”
长公主在阁楼上将这一幕尽收眼底。
她抚着腕间十八子碧玺手串冷笑：“查清楚了？顾家祖上三代都没出过五品官？”
“是。”暗卫跪在阴影里，“但顾辞去年在凉州剿匪，单枪匹马端了黑风寨。兵部王尚书曾赞他'有韩信之勇’。”
“勇武有余，根基不足。”长公主望着外孙女笑靥，眼底泛起阴霾，“传话给永州各世家，寿宴当日都把适龄公子带来。本宫倒要看看，端王府那小崽子敢怎么查！”
暮色渐浓时，裴戬正在书房看密报。
雯琴捧着寿礼单子进来时，正撞见世子望着窗外残月出神。
月光给他侧脸镀上银边，却照不暖那双漆黑眸子：“明日启程，让暗卫扮作商队先行。寿礼再加两匣东海明珠听说长公主最近爱穿绛色？”
“世子这是要作何打算？”
“老人家七十大寿，自然要投其所好。”裴戬唇角勾起冷笑，“听说庆王从北疆弄来十匹汗血宝马，也该让皇上看看姑母多受爱戴。”
五更鼓响时，两队人马悄悄出了京城。一队往东走官道，大红箱笼上贴着“寿”字；一队往西抄小路，马蹄都用棉布裹得严实。
裴戬策马行在中间，突然勒缰回望巍峨皇城。
飞檐上的嘲风兽在晨雾中若隐若现，像极了景仁帝那副诡谲莫测的神情。
暮色漫过雕花窗棂时，郁澜正泡在洒满玫瑰瓣的浴桶里。水汽蒸得她双颊泛红，锁骨处那道红痕已淡得瞧不出痕迹。
青橙捧着缠枝纹妆奁进来，险些被满地水渍滑倒：“表姐快试试这玉肌丸，听说敷完肌肤能比新剥的鸡蛋还嫩。”
郁澜捻起鸽卵大小的药丸，忽觉触感不对。
寻常玉肌丸都是蜜蜡封着，这颗却裹着层泛银光的薄纱。她想起前日丫鬟们嚼舌根，说端王府送来的西域贡品里，就属这药丸最金贵。
“表姐藏着什么好方子？”她故意用脚尖撩起水花，看着青橙手忙脚乱地擦杏色襦裙。
青橙绞着帕子支吾：“不过. 不过是托人从御药房捎的。”
铜镜映出她发红的耳尖，那日裴世子派暗卫送药匣来时，可是特意嘱咐过莫要声张。
烛火噼啪爆了个灯花，青橙忽然凑近绣床：“你说顾公子那样好脾气，若真要他做小，他愿不愿意？”话音未落就被郁澜用软枕砸中面门。
茜纱帐晃得金钩叮当响，帐外传来顾辞低沉的嗓音：“四姑娘可方便说话？”
郁澜慌忙拢紧月白中衣，隔着屏风瞧见青年挺拔的轮廓。
顾辞玄色护腕上还沾着山间露水，怀里却抱着捆裹得齐整的檀木。