最末知晓消息的裴戬，此刻正盯着案头未拆的密函。
火漆印上是端王府独有的螭纹，里头装着永州布防图一一本该昨夜就交到她手中的。
“世子可要用膳？”侍女捧着描金食盒怯生生问。
裴戬摩挲着袖中青铜钥匙，冰凉的纹路碚得掌心发疼。
忽然想起那日密道分别时，她发间茉莉香混着血腥气的味道。窗外暮色渐沉，惊觉自己竞枯坐了两个时辰。
端王妃看着长子默然用膳的模样，银箸在翡翠虾仁上戳出数个小孔，不禁叹了口气。
她望着檀木桌上跳动的烛火，终究没忍住问出压在心头的话：“你同护国公府二小姐许琳懿究竞闹什么别扭？前些日子还见你俩在曲江池泛舟，眼下怎就生分了？”
裴戬指尖摩挲着青瓷茶盏上凸起的缠枝纹，望着廊下被夜风吹得东倒西歪的宫灯：“许四郎在云州私开榷场的事，父亲若替他们遮掩了，往后娄府要往军中塞人，黎家想在漕运分杯羹，咱们还怎么推拒？”茶汤泛起细密涟漪，“端王府从陇西走到长安，父亲和二叔淌过多少刀尖才挣下这份体面，总要爱惜羽毛的。”
“这些道理我何尝不知。”端王妃扯着帕子上的流苏穗子，窗棂外传来更夫梆子声，惊得檐角铜铃叮咚作响，“可这与你们小儿女的情分有何干系？”
烛芯“噼啪”爆开火星，裴戬忽然轻笑出声：“端王府伸不了的手，自有能人伸手。母亲难道要拦着人家奔前程？”
他垂眸盯着茶汤里浮沉的叶片，“前日娄家三公子在平康坊包了整座醉仙楼，许四郎可坐在主宾席上。”
裴霖正埋头扒拉碗里的樱桃毕罗，闻言差点呛着。
大哥说这话时虽带着笑，可那眼神跟腊月檐下的冰棱子似的，直往人心窝子里扎。
她忙捧起越窑秘色瓷碗，恨不能把脸埋进汤羹里。
“你妹妹倒是个省心的。”端王妃忽然转了话头，惊得裴霖手一抖，半勺莼菜羹洒在织金襦裙上。侍女要上前收拾，却被王妃摆手屏退：“你二哥来了。”
裴辙大步流星跨进花厅，玄色锦袍下摆沾着夜露。
他先与兄长对过北衙禁军换防的事，忽然转头问道：“晋国公府那位郁四姑娘，当真去永州了？”银匙“当嘟”撞在碗沿，裴霖眼见大哥执箸的手顿了顿，连忙应声：“说是去嘉庆长公主府上住段时间她偷眼瞧着裴戬的神色，见他正慢条斯理挑着鱼脍上的姜丝，仿佛浑不在意。
“糊涂！”端王妃将缠枝莲纹银箸重重拍在玛瑙筷枕上，“景仁帝最忌讳的就是他这位姑母，当年长公主在甘露殿……”话到嘴边又咽回去，“晋国公府这是病急乱投医。”
裴戬忽然搁下牙箸，白玉扳指磕在桌沿发出清脆声响。
他望着窗外黑沉沉的夜色，想起半月前冒雨等在郁府角门的情景。
那日他特意绕道韩依坊，取了新制的十二破留仙裙；马鞍袋里装着珠兰香茶一一小娘子总嫌府里的茶涩口；连随行的侍卫都换成了会梳妇人髻的。
可等到月上柳梢，只见郁府老仆颤巍巍递出个荷包：“四姑娘说，此去永州山高水长，劳世子费心了。裴辙的询问声将他拽回当下：“不是说要去查幽州军饷？怎的提前半月回京？”
“二哥这话问得稀奇。”裴霖抢着接话，“大哥既回来了，自然是差事办得漂亮。”
她冲裴戬讨好地笑，却见兄长正盯着面前那碟纹丝未动的鲈鱼脍出神。
“越发没规矩！”端王妃沉了脸，“兄长们说话，哪有你插嘴的份？”
裴霖瘪着嘴垂下脑袋，石榴红披帛滑落在青砖地上。她偷眼去瞟裴戬，盼着素日最疼她的兄长能帮着说句话，却见他正用银刀细细剖开胡麻饼，仿佛里头藏着军机要务。
“自家人闲谈罢了。”裴辙打着圆场，目光扫过裴戬腰间新换的蹀躞带。