探路的韩启突然发出警报。
林间空地上横七竖八躺着十余具尸体，从装束看是商队护卫。
许怀夕翻过一具尸体，瞳孔骤缩一致命伤是喉间一道极细的切口，正是沈云岫的独门剑法！“他来过这里...”她捡起片染血的碎布，上面有东宫暗记，“而且遭遇了伏击。”
阿蛮检查着足迹：“往北去了，不超过半日路程。”
许怀夕刚要下令追赶，阿香突然拽住她衣袖。
少女指着西面天空，那里升起三道黑色烟柱一一苗疆最紧急的求救信号。
“是白苗寨。”阿蛮脸色阴沉，“黑水部落动手了。”
许怀夕攥紧巫祝令。
铜牌在手心发烫，仿佛在催促她做出抉择。
一边是可能遇险的沈云岫，一边是正在被屠戮的苗寨
“分兵。”
她撕下块衣料，用炭灰画出简易地图。
“韩启带五人继续追踪沈先生，其余人跟我去白苗寨。”
阿蛮按住她画图的手：“太危险了。”
“所以才要速战速决。”
许怀夕抽出手，将蚩尤令一分为二，“你带这半块去调援兵，我..”
“不行！”阿蛮直接将她扛上肩头，“要救一起救。”
苗兵们发出善意的起哄声。
许怀夕挣扎着捶他后背：“放我下来！成何体统！”
少年充耳不闻，大步流星走向白苗寨方向。
直到转过山坳才放下她，却仍紧握着她手腕：“姐姐。”他难得严肃，“我不是在玩笑。“许怀夕怔住了。
少年眼底涌动的情绪太过赤裸，但是她……
最终她轻叹一声，“算了，那就一起”。
白苗寨的惨状超出想象。
寨门前的图腾柱上钉着七具尸体，最上方是个白发苍苍的老者。
阿蛮跪倒在地，银刀深深插进泥土。
那是白苗族长，他的启蒙老师。
寨子里弥漫着焦臭味。
许怀夕在祭坛边发现了更多尸体，其中有不少妇女儿童。
最令人发指的是，所有死者都被割去了右手小指。
“黑水部落的仪式.”
阿蛮声音嘶哑，“他们在收集毒引的药引。”
许怀夕突然听见微弱的哭声。
循声找去，在谷仓里发现个五六岁的苗童。
孩子怀里抱着个陶罐，罐中泡着十几根断指。
“阿嬷说...交给戴铜牌的人.”孩子怯生生地指向许怀夕胸前。
她接过陶罐，发现底部刻着行小字：【月圆之夜，黑水祭坛】
“是陷阱。”
阿蛮夺过陶罐要砸，被许怀夕拦住。
“不，是战书。”她擦去孩子脸上的血污，“他们知道我们会来。”
夕阳西沉时，附近寨子里的援兵陆续赶到。