赵彪抱拳上前，朗声道：“诸位同门，我赵彪自认桩稳力足，也败得心服口服。林师兄出手干脆，拳意正合今日所授，绝无半点取巧，我无怨言。”
他字字铿锵，却只是止住了部分杂音。
更多弟子仍面色复杂：真传和外门相争，总归叫人难服。
常惠道环顾众人，脸色愈发阴沉，轻轻咳了一声，目光落到林秋身上，那眼神分明在示意：顺势退让，把药膏让出来。
他心中却清楚，将林秋请来外门旁听，本是他主动示好，并允诺“若得头筹，药膏归你”。此刻却因众弟子质疑，临时改口，形同出尔反尔。
林秋静立片刻，没有立即回应。四下嘈杂似潮水推至脚边，又被他沉默的气场隔开。
良久，他抱拳，语气温和而疏淡：“师叔与诸位同门误会了。弟子今日来此，不过旁听练拳，印证自身拳理，并无争夺外门机缘之意。”
场内议论声陡然一滞，有人面露讶色，也有人暗暗松了口气。
常惠道眉心微跳，既感缓解，又隐有尴尬，却再难说什么，只得点头道：“既如此，药膏仍按原规，照成绩分赏。”
比试结果重新确认，常惠道取过黑陶药罐，当众宣道：“本次首赏，归赵彪。”
赵彪上前接罐，双拳抱胸，声音低沉：“多谢师叔。”
随后又抬眼望向林秋，神色复杂，敬服、感激、也带几分难以言说的歉意。
林秋微微颔首，并未多言。赵彪这才转身退下。
常惠道看在眼里，心下暗叹：林秋此番让步，可谓替自己稳住了场面。
他清了清嗓，抬手挥散众人：“今日十日课到此，各自回房调息，照常操练。”
弟子们散去的脚步杂乱而迅速，院中很快只余典药局的弟子。
站在最后面的王笙早在比试途中就看见了林秋，此刻趁人稀少，悄悄上前，压低声音。
“林师兄，伤着没有？”
林秋摇头，语气淡淡：“无碍，一场演练而已。”
他没有选择应下“在常惠道手下撑十招”的议程，原因极简单。
他已以纯粹拳劲连胜至终，未借半分真气，那些外门弟子仍说“仗身份取巧”。
可想而知，就算再接十招，多半也换不来真正的心服，反添事端。
与其浪费时间证明给不相干的人看，不若守住本心。
常惠道台阶既给，他顺势让出药膏，事情到此为止。
王笙早已听旁人议论始末，难掩不平：“明明是凭本事夺魁，竟被说成仗着真传身份……师兄入门才多久，能打到那一步，全靠自己苦练，哪有什么压人之处。”
林秋笑了笑，轻拍他肩：“外人闲话罢了。你管好药局的课业，勤修正经要紧。”
见他神色如常，王笙只得点头。林秋抱拳，与他作别：“尚有事在身，先行一步。”说完转身出了偏门，身影很快没入夕光。
常惠道立在石阶旁，看着林秋的背影越走越远，唇角动了动，终究没发声。
“倒也走得痛快。”他在心里冷哼，林秋若来找自己，他再批一份通筋散轻而易举，可那小子竞连个回头的恭敬都没有。
既如此，索性由他去。等哪天林秋觉出练拳旧伤难耐，自会低头来求；到时，是拨药还是推辞，再由自己一句话定夺。
旁人看常惠道，不过一位循规教习；细究其心，却是半亲近半傲气。
林秋天资不俗，他确实生过结交之意，甚至暗暗替其联络大师兄，算不得恶念。
可他自持“内门师叔”身份，习惯别人先来示好，如今付出照拂却换不回一句逢迎，心里难免不平：真传也好，锋芒再盛，终究得知道敬重长辈的分寸。
于是那抹不满，便在胸口翻来覆去，既是失落，也是傲气作祟。
午后日色温吞，林秋独自踏上通往藏经阁的石阶