舅母眼里明显闪过一抹失望，捏着衣角的手更紧了几分，嘴角动了动，似想再问些什么，却终究只是轻轻点了点头。
“那……打扰你们了。要是你明日进山，若遇着他，也劳烦留意一声。”
她低声说着，退后两步，朝林母点了点头，便转身出了门。
院门“吱呀”一声掩上，风吹过门缝，带进些许夜气。
林秋凝视门扉片刻，微微蹙眉，若有所思。
见母亲面上忧色，他轻声道：“娘，不用多想，许是舅舅在酒肆贪杯，忘了归家罢了。”
按照张常志往常的作风，八成是这种结果。林母一听，不由叹气，却不再多言。
饭后，林秋洗净了碗筷，见母亲已回屋歇息，便牵了灰子到院中角落。
夜风轻拂，月色如水，照在院里斑驳青石上。
他蹲下身，从墙角拎出一节干瘪的蛇骨，带着微腥的气味。
灰子原本还摇尾蹲坐，可一见那蛇皮，立时身子一缩，后腿往后蹭了两步，低声呜咽，耷拉下耳朵。
“怕是早年吃了亏……”
林秋低声道，没立刻将蛇骨扔过去，而是站起身，反倒将蛇骨挂在屋檐的绳索上，使其随风微晃、避不开也碰不着。
“不是让你咬，是让你看。”
他不看灰子，只转身坐在石阶上，随手拿了根树枝抛去一旁：“去，把它叼回来。”
灰子愣了下，迟疑片刻，终是跑去把树枝叼了回来。
林秋没说话，又抛了第二根，这次方向贴着蛇骨挂处划过。
灰子冲过去时，被那摇晃的蛇骨惊了一跳，终究没有退开，而是低头绕过，将枝条叼了回来。
“很好。”林秋微一点头，“咬住它。”
他指向蛇骨，灰子颤了一下，似在挣扎。
林秋不催，只注视着它，一人一犬对视间，莫名的，灰子内心深处的惊躁渐渐消退。
正是【兽匠】的职业加成生效，安抚了它的内心。
大约过了半炷香，灰子终于踏前一步，伸头，试探性地嗅了嗅那蛇骨，然后，小心翼翼地咬住了尾端，含着没动。
林秋眼神微动，嘴角泛起一抹笑意。
“很好。”
既为猎犬，若畏惧山中毒蛇，终究难堪大用。
眼下唯凭【兽匠】之术，调教灰子，除却心中惧意，方能称得上一臂之力。
他走上前，亲自取下蛇骨，随手丢到角落，轻拍灰子的头，道：“怕不要紧，胆能练出来。”
灰子仿佛听懂似的，低低“嗷”了一声，耳朵重新竖起。
林秋转身入屋，取出悬挂在墙上的弓箭，摆到桌上。
明日进山捕猎，可并非如对母亲所言，只在外围转转。实则早与那李猎户约定，要往深山走一遭。
山林外围不过些许野兔山鸡，顶多碰见獾狸一类的小兽，勉强糊口。
可一旦踏入深处，便是野猪野熊出没之地，不但凶险倍增，山路也愈发难行，稍有不慎便有性命之忧。
更遑论传闻中出没的山匪，刀口舔血，无事也能惹出祸端。
是以此行，须得多做筹谋，刀要磨利，心更要沉。
他熟稔地取出油膏，将弓身抹匀，细细检视弓背有无裂痕，再以布巾裹指，缓缓来回擦拭。
他的动作不急不缓，做完这些，屋外星光正浓，夜意渐沉。
林秋转身走到角落，从枕边取出一卷旧书，摊开于灯下。
那是本记游之书，纸页微黄，墨迹略淡，却字迹工整。
书中多为山野所见所闻，杂录草木虫蛇、毒兽禽踪，不乏古人关于“采药”“设陷”“引兽”的旁支记述。
既有朴素记事，也有秘方小诀，读来杂而不乱，自有一番实用之趣。
他抬眼望了望蹲伏门口的灰子。
“灰子，出去看看门。”