“我虽有些本事，但终究不过草民一介，若真招惹上杜桦那等恶霸，怕是难以应对。”
离开陆三旺家，林秋脑海里浮现出陆妻那泪眼婆娑的模样，心中一阵难忍，却又无可奈何。
抬眼望去，院墙残破，远处炊烟袅袅，村巷间有孩童在追逐，却是衣衫褴褛，神色憔悴。
灰暗天幕下，田野里一片荒凉，几根枯草随风而动，像是挣扎的人影。
“这世道……朝廷盘剥，贪官污吏层层盘剥，百姓苟活，苦苦挣扎。
“杜桦那等豪绅横行，朝廷律法视若无物，满地是血泪，无人问津。
“可这就是我眼下的天下，我能做的，能撑起的，终究只是那一隅微薄的生计罢了……”
他心中凄然，步履缓慢，回到家时，母亲已在门前等候多时。
林母见他神色疲惫，眼神闪烁着担忧，连忙迎上前来。
“秋儿，怎的回来这般晚？可是出了什么事？”
林秋摇摇头，语气平静：“没事，娘。我小心着呢，蛇已经收拾妥了。”
林母听了，目光中依旧藏着一丝忧色，轻声道：“好孩子，快进屋歇歇，娘给你热了碗红薯稀粥。”
林秋轻轻点头，将蛇袋放在院角，走进屋里。
低矮的桌上摆着一碗热气氤氲的红薯稀粥和两块窝头，窝头粗糙发黑，透着焦糊味。
林秋端起碗，舀了一口，淡淡的甜味混着谷糠的涩，喉间有些发干。
吃着这些简单的饭食，心里却泛起一阵苦涩。
“娘已年岁不小，还要为我操劳。家中没有油盐，也没半点肉腥味，连稀粥里的红薯块都少得可怜。”
他捧着粗瓷碗，默默喝着稀粥，心里暗暗思忖。
“等昨天的蛇货卖了，换些铜钱，也该买点猪油、鸡蛋，让娘吃得好些。”
此时，日头已过屋檐，天色渐暖，他心里粗略算了算，怕是已近巳时。
“今日去了陆三旺家一趟，又得去镇上卖蛇货，怕是耽搁了最佳的进山时辰。”
捕蛇人、砍柴人这些山民，多是清早上山。
那时露水尚在，毒虫蛇类动作迟缓，猛兽也还在窝里歇息。
等到日头高挂，林中燥热，毒蛇尤为活络，稍有不慎便是大祸，如那樵夫王大哥一般。
“现在【樵夫】与【捕蛇人】的主动技能都处于冷却阶段，要等到下午才能再次触发。
“可那个时辰进山，不论捕蛇还是砍柴，即便技能已恢复，收获也不如早上时分丰厚。”
林秋心中权衡片刻，渐渐决定今日暂且不进山，等到技能刚好解冻时再出发。
“不如趁这段空档在镇上走一走，看看能否激活面板新职业。”
目睹陆三旺一家的遭遇，他内心对现状并无一点安分。
只要他还顶着“下等”身份的贱籍，孤儿寡母一家，无依无靠的，将来朝廷赋税、乡里恶霸的麻烦，迟早会找上门来。
参加科举非短期可及，若要将来立足，仅凭捕蛇或砍柴，也终究难成大事。
“除了赚些银两，我还得寻个机会，改换身份，脱了这贱籍。
“也不知郑掌柜，可有门路？”
饭后，林秋收拾碗筷，随后见母亲系着旧布巾，抖了抖怀里那方包裹，似是要出门。
林秋忍不住问道：“娘，你又要去张婆子那里？”
林母抬起头，笑了笑道：“是啊，去那多绣一双鞋底，也能换几个铜板。你不用管我，早些卖了蛇货去。”
说罢，她转身出了门。
林秋心里微微一紧。
张婆子那鞋底活儿虽说手艺细，可往常也不至于这般催急。
他望着母亲瘦削的背影，心中不由泛起一丝疑虑。
“这事怕是没这么简单……娘这样赶着过去，怕不是只为了那几个铜板……她在瞒着我什么？”