他想到那两枚今夜获得的毒囊，暗自思忖。
或许他可以尝试凭此熬制蛇毒，设伏布陷。
日后狩猎、御敌，皆有大用。
第二日天微亮，林秋便从破旧的草席上醒来。
院子里，林母已经忙碌着，锅里冒着淡淡的烟气，温暖的晨光洒在她佝偻的身影上。
两人虽疲惫，却只能硬着头皮开始新的一天。
她转头轻声问道：“你昨夜可有觉得不舒服？那山里瘴气重，千万别轻忽了。”
林秋摇头，随后提着桶去了村头水井，挑满一担清水。
水井边的石板湿滑，肩膀和臂膀感到酸痛，沉重的担子让他额头渗出细汗。
“以后得淬炼筋骨，好让这身子能担起重担。”林秋暗自念叨。
他自幼伏案苦读，身躯羸弱，确实比不上那些在山林间打熬出来的猎户。
如今步入这刀口舔血的营生，不仅要眼明心细，更需臂强身健。
山中风霜刀剑，蛇虫猛兽，皆是生死磨砺，若无几分气力傍身，迟早要折在其中。
回到家，他将水倒入缸中，转而取下昨夜风干的蛇皮和蛇肉。
蛇胆、毒囊和蛇骨用麻纸裹好，再以麻布层层扎紧，悉数装入背篓。
家中贫窘，这一趟去镇上，是为应眼前的苛税之急，凡是能换银子的，他都尽数带上。
只留下那一枚品相稍差的毒囊，打算留作练习熬制毒剂用。
临行前，又与母亲交代了几句，他轻轻放下门闩，转身踏上通往镇上的路。
小镇不大，却已喧闹起来，人们行色匆匆，叫卖声此起彼伏，偶尔传来几声争吵。
乱世之下，这样的早晨，总带着几分紧张。
林秋径直穿过两条街巷，停在一间老铺门前，铺匾陈旧，写着“郑记药铺”四字。
药铺前不见平静，街边有乞儿蜷缩墙角咳嗽不止，也有衣衫褴褛的百姓抱着伤者低声哀求，苦候施药。
不远处，还有两个衙役站在阴影里冷眼旁观，腰间佩刀，似在巡查，又似在等什么动静。
林秋低头收敛神色，推门而入，门轴“吱呀”一响。
药铺内药架林立，药香混着尘气扑鼻而来。
柜后，一位白眉老者正低头清点药材，听见动静，抬眸望来，目光带着几分谨慎。
林秋上前拱手，语气清朗：“晚辈林秋，林魁之子。家父在世时，常与郑老有来往，今带些蛇货上门，不知您是否还记得？”
郑掌柜眉头微微一挑，眼中闪过一丝怀念，缓缓点头道：
“林魁……自是记得。你爹手艺精湛，行事公正，今儿看到你这年轻人，倒让老夫想起了些旧事。”
他说着，目光落在林秋背后的包袱上，眉头微蹙，抬手示意他跟着自己进屋。
“到里头来说，外头不方便。”
入了内室，郑掌柜一边拢上门帘，一边问：“带了些甚么？你都自己剥解了？”
“都分拣清了，在包袱里。”林秋答得有条不紊。
郑掌柜捻须点头，却叹了口气，语气带出几分教训意味：“唉，剥蛇这活儿，说难不难，说易也不易。一刀失手，那胆囊就废了，可惜得紧。你年纪轻，怕还没体会到这行当里的‘细致’二字。”
他盯着林秋，摇头道：“你是林魁的儿子，你的蛇货老夫自然不会拒。但如今市道清淡，价只能照老规矩开。”
说罢，便随口报了个数。
林秋眉头微蹙，未作声。
那价格比他昨夜与母亲预估的还要低些。
若论寻常捕蛇人的货色，这价钱倒也合理，可他的蛇货品质上佳，远胜常人，如此报价，显然偏低了。
他目光不动，神情如常，只是放下包袱的动作缓了半拍，语气依旧温和：
“既是老规矩，小子自不多言。只是这些蛇货，来得不易，郑掌