“林妈，你儿子回来了！”
“回……回来了？”
“回来了，回来了！就在镇口看见的，背着个大袋子，好像还真捕了蛇呢。”
林母急忙转身朝着家门跑去，心跳加速，步伐匆匆。
她几乎是一口气冲回家，刚踏进院门，就见儿子站在院中，手提着一袋蛇，脸上满是风尘，却幸好没有受伤的痕迹。
林秋将那沉甸甸的蛇袋缓缓卸下，放在院中角落，随手将蛇钳靠墙一立，转身朝母亲拱手一礼，语声低沉：
“娘，孩儿回来了。”
林母紧盯着那蛇袋微微蠕动，隐有“沙沙”声传出，面色惊惧，又焦又急：“你怎么能独自上山？万一出了事……”
林秋低声宽慰道：“孩儿非是逞强，只是不愿叫父亲的手艺失传。山中虽险，然孩儿心中有数，步步留神，未曾鲁莽。”
林母听他言辞条理，神色如常，面上虽仍有忧色，但语气已不如方才急切。
她的手一边紧握着林秋的胳膊，一边不放心地上下打量，仔细查看他的双手、衣袖、脖颈。
生怕哪处藏着伤口没看出来。
“伸手我看看，袖子也撩起来，有没有被咬？有没有摔着？鞋底呢，湿不湿？”
林秋任由母亲翻检，安静坐着。
“真是……还好，还好。”
林母仔细确认一番，见他浑身上下果真没事，这才缓缓松了口气。
她长长地叹了一声，眼角泛着些许疲惫，却也终于有了些轻松。
“你爹走那日，我发过誓，说什么也不准你再进山。可你这孩子……”
林母仍放心不下，不时追问他进山后的经历。
林秋只挑些寻常事细说，将山中所见所闻娓娓道来，灰面虎蛇与黄腹蝮蛇之事，一语未提。
那两条毒蛇性情狠戾，寻常人避之不及，若告知母亲，定叫她夜不能寐。
林母心中一松，只轻叹一句：“你爹在时，也总是这样叫人不省心。”
见夜色沉沉，院外黑影四合，她缓缓吐出一口气，低声念道：
“多亏山神庇佑，没叫我这孩子在山里撞上什么猛兽。”
站起身，她抹了抹眼角的泪水，“哎……你饿了吧，娘这就去做点饭。”
林秋坐在堂屋里，默默听着厨房动静，目光落在地面，静静坐着等饭。
屋檐漏水，墙角起皮，灶台上只余半瓢米。
他心知，即便自己说得云淡风轻，母亲今夜怕也难以安眠。
可家中实在没多少选择。
饭熟得快，灶火微弱，却也足够将锅中的米饭煮熟。
林母将饭菜端上桌时，林秋起身接过，一眼便瞧见桌上多了两个菜色。
一个是用腊肉边角炒的干笋，另一个是野葱炒鸡蛋，鸡蛋显然是家中最后几只老母鸡下的。
除此之外，便是一碗热汤，清得几乎透亮，只浮着几片山里挖来的苦菜。
“就这些，趁热吃。”林母勉强笑着，“你平安回来，娘心头就踏实了，哪怕拿点腌菜下饭，也比啥都强。”
林秋坐下，默默吃了几口，饭有些硬，菜也偏咸，腊肉只放了几小块，但他一句怨言未出。
他低声道：“娘，明日我就把这次的蛇卖出去，咱们多少能缓口气了。”
林母轻轻“嗯”了一声，目光却不由自主地落在那鼓鼓囊囊的蛇袋上，心中五味杂陈，难以分辨是喜是忧。
她语气低下去几分：“你这次回来，娘就问一句：你是不是……以后还要去山里？”
林秋没有回答，只一口接一口，把碗中饭吃得干干净净。
林母嘴唇动了动，最终没再说教训的话，只是抬手替他理了理肩头的发丝，语气轻得像风：
“既然你认了这条路，娘也不拦你……只求你，别把命丢在山里。”
“娘，我知轻