气地道：“喔，有人带着零嘴四处逛。”
“不然，不然。”我托着鸟胫，感受指甲盖大小的掌在我的掌心狠借了一把力，眼瞧着它扑腾着飞远。“今年南海小国商量好了似的，什么稀罕物儿都不入眼，尽数进贡珍禽过来。圣人教我们好生招待这些鸟客人，让佛誓国的迦陵频伽去立政殿、诃陵国的五色鹦鹉去神龙殿、昙陵的孔雀去佛光寺、拘萎蜜的鹭鸶——你瞧，景福台前不正是那混账么？”①
景福台毗邻南海池，不止有鹭鸶点水，还有手捧针线往来采丝殿的才人们。这些十几岁的小娘子原是贞观十年后充实后宫的，然而却没有多少面圣的机会，反被拨到尚服、尚仪等局做女官。
这么一望可了不得，公主急声唤我赶紧走。她的步子快极了，披帛逶迤在地，我一面帮她捡披帛一面唤：“嗳嗳嗳，你躲什么？”
就像西内苑里被浪荡王孙追赶的野兔，公主双手拎起裙摆一路逃窜，小跑进千步廊。她紧抚心口吁吁喘气，还没来得及开口，芍药丛中又窜出一位宫娥。
那宫娥显然奔着她来，却扶鬓拈花，作势赏景，直到险些撞上她，才假模假式地作出惊诧：“呀，不知这是哪位公主？”
再瞧公主，她不复方才与我说话时的松弛活泼，灯影戏里的狐狸精似的化作另一重脸色，极不自然、极别扭地端庄起来：“你好呀，这位……才人？我是十六。”
女子点点头：“我是武才人，在尚服局做事，先父是荆州都督。”
武才人形容丰润，方额广颐，轻薄粉黛，一双吊梢丹凤眼缀在拂烟眉下；头上单刀半翻髻，茉莉色苎布衫子上系着鸭卵青色襦裙，葛织披帛利落地斜缠在肩头腰间。
这身装扮怪诞得很。我见过高审行给后宫的度支，五品才人月俸足有三贯六百文②，宫中女眷日日有食料供给，没什么花钱的地方，应当很有余力添置脂粉钗环。可武才人素净得可怜，仿佛存心薄待自己似的，莫非家业不济、还需要她这个宫嫔接济么？
公主很会聊天，碰上司竹苑的人便聊笋，遇见骅骝马坊的便聊刚生下的小马驹，眼下主动问起武才人“听说尚服局收了几匹盘金绒绢，不知道有哪些颜色？”我木头桩子似的戳在一旁，发现一只漫步的龟兹红鹳正在逼近，正要开口提醒她两个，武才人笑眯眯望着我道：
“公主，这是你的驸马都尉吗？与你很配喔。”
公主笑道：“不，这是主客司的薛郎中，也是鸿胪寺的寺丞。”
武才人“啊”了一声，却不好意思再说话了。
红鹳昂首阔步踏水而来，细长脖颈高高扬起，倒弯钩的利嘴左叨右啄，自芍药丛中穿过，向千步廊来。眼看这孽障直挺挺奔向公主，我变了脸色，忙不迭提醒道：
“公主，公主——”
不仅公主毫无觉察，武才人也没反应。两个女子你来我往热火朝天，红鹳倒愣住了，歪着头，一只脚立在原地，另一只脚悬在半空。
武才人不察，依旧与公主聊得热络：“嗳，你不擅骑马，我可以带着你，我的骑术可好呢。下次圣人请公主打马球，你叫上我呀？”
原是来争宠的，怪不得公主要躲。只可惜她寻错了门路，这种事阖该找陪王伴驾的晋阳公主才对，眼前这位哪怕愿意帮忙，也难实现。
公主的态度倒是很和善：“好的，武才人，我会叫上你的。”
呆鹳醒过神，雄赳赳地千里奔袭而来。我闪身挡在公主身前，用龟兹话高声呵斥。那畜生愣了一愣，仿佛他乡遇故知，步伐更欢快起来，飞也似地往我怀里撞。
眼前掠过一道鸭卵青色的影子，定神一看，竟是武才人。她将指节半含在口中，短促断续地吹了两句口哨，呆鹳竟兀地刹住脚步，歪着头瞧她几眼，拍拍翅膀踱走了。
我诧异道：“你竟有这样的本事，难道你曾养过这鸟儿么？”
武才人笑道：