|贿啊。”
“《贞观律》规定，官员收取属下的礼物才算行|贿，我写的我知道。①”长孙无忌拍拍他的手，温言道：“你三品，我一品，不要客气。”
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我崇拜江夏王。
大唐神将多如浩海云天，但只有江夏王不仅沙场封疆，外交谈判的水平也很高，兵不血刃就能杀人之躯。这是我的人生道理，我向往成为和他一样的人。
江夏王是高祖皇帝的堂侄，武将出身，曾随圣人一同攻打过刘武周与王世充。贞观四年唐军大破东突厥，正是江夏王将颉利可汗生擒到长安，教他在甘露殿为高祖皇帝献舞一曲。
术业有专攻，这是专属于礼部人的缺德法儿。颉利羞愤欲死，高祖皇帝大喜过望，当场深情地握着圣人的手说：“把国家交给你就对了啊，二郎”。
圣人感动得流泪，回首对江夏王道：“早知道早让他来跳了，你说这叫什么事儿啊。”
委任武将做礼部尚书，实在是具有深远智慧的决定。我想圣人的意思是：盛世太平，我们不以武力作为外交的手段，但若当真打起来，我们也不畏惧战争。
在江夏王的高效治理下，礼部实现经济腾飞。
六部若要自己创收，只好拿公廨钱放高利贷，这是官方许可的。
礼部三司祠部司、主客司、膳部司，下辖三寺太常寺、鸿胪寺、光禄寺，不是搞祭祀就是搞外交或是搞接待②，是朝廷的采购大户。
高祖皇帝吃剩下的祭品，礼部打包出售；四海列国被淘汰的残次贡品，礼部打包出售；节庆宴会上剩下的瓜果梨桃，礼部打包出售。
礼部尚书哪里都好，可他不会外语，与使臣、藩将沟通还需要翻译。
这给了我机会。
考进六部不是一件容易的事，何况我没有实在的父荫作为支持。
做千牛备身的日日夜夜，我捧着《高昌语从入门到精通》《吐谷浑日常对话一百句》《关于高句丽你不得不知道的三十件事》戍守飞廊上，试图偶遇江夏王。
不知何时起，这成为一种景观。
路过的中贵人和我寒暄：“薛郎官，又在建设大唐呀？”
后来好事的王孙公子也会托人打听我的轮宿时间，假扮不经意路过我的宿岗。然而江夏王与我无数次擦肩，不曾半句相对，连看都不看我一眼。
我很怀疑自己的策略有问题，逖之不断安慰我：“你眼下当真学会那些语言了？那就可以。人叫人千声不语，货叫人点首自来。倘若当真有用得上你的时候，人人都能瞧见你。”
虽然我两个都报了礼部，可他报考祠部司，我报考主客司，不存在竞争关系。
逖之每日游手好闲，让我反倒为他担心：“你怎么还不备考？我想和你在一个部门，你不要轻敌啊。”
“不是很需要。”他从怀中掏出一把栗子递给我，“你知道祠部司做什么的么？”
当然，做祭祀的。
“太庙里死了的功臣良将我都认识，我去祭奠他们，他们必显灵。”
那也不好使啊，礼部统考要分辨一百四十八种祥瑞，你都认得了？
逖之呲牙一笑：“什么祥瑞不祥瑞的，朝廷压根儿抓不全。我父亲打探过了，考场里全是涂了颜色的鸡，咱们随便指就行。”
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江夏王真的看到了我，他是我人生的贵人。
贞观十四年，吐蕃大相禄东赞来朝，为松赞干布请婚。圣人设宴两仪殿，负责翻译吐蕃语的译语人竟然莫名其妙轮空了排班。
江夏王对圣人道：“听闻有个小千牛会吐蕃语，不如让他试试罢。”
我的表现不差，圣人也很惊喜。自此之后，我开始漫长的等待。
那是我第一次见到衡真。
一日，几位公主携手并肩地来排揎我，缀在队尾的一位身量极小，约莫只有七八岁。
几位年